– Проклятье, а ты хороша.

– Хороша?

– Не смотри на меня этими невинными большими глазами, Снупи. – Он коснулся края моего подбородка. – Ты точно знаешь, что делаешь, искушая меня подобным образом.

– Работает? – Я взяла его большую грубую руку в свою. – Ты покатаешься со мной, Люсьен?

– Черт возьми, – пробормотал он вовсе не расстроенно. В его зеленых глазах вспыхнуло необъяснимое чувство. – Хорошо, милая. Я отведу тебя покататься на коньках. И буду стараться изо всех сил. Ради тебя.

Глава тридцатая

Глава тридцатая

Люсьен

Люсьен

У льда был запах – хрустящий, металлический и чистый. Моя любовь к этому аромату настолько укоренилась, что всякий раз, когда я улавливал его, мое сердцебиение немедленно учащалось, а кровь с большей целеустремленностью бежала по венам. Но каток – эта смесь льда и влажной резины, со слабым привкусом хлорки – напоминал запах дома. Моя религия.

Или так оно было раньше.

Ведя Эмму в главный зал катка, я вдохнул аромат полной грудью, и впервые в жизни мои внутренности болезненно сжались, а от запаха льда на коже выступил пот. Да, мое сердце забилось чаще, но это не превратилось в ровный пульс возбуждения. Страдающее, оно угрожало вырваться прямо из груди.

Я замедлил шаг, а затем и вовсе остановился – казалось, пространство вокруг меня одновременно сжимается и снова расширяется в тошнотворном покачивании. Рука Эммы нашла мою, и она крепко сжала ее. Не более того. Она просто стояла рядом со мной и держала. Я скорчил гримасу, дрожа и тяжело дыша, кожа стала ледяной, но и адски горячей.

Я благодарил судьбу за то, что мы забронировали место в нерабочее время, так что оказались одни. Мысль о том, что кто-то еще увидит меня таким, наполнила мой рот кислым привкусом, и я судорожно сглотнул.

– Давай присядем на минутку, – предложила Эмма, мягко ведя меня за собой.

Моя липкая рука вцепилась в нее, как в якорь, и стыд затопил мой организм. Я не хотел, чтобы и она видела меня таким. Но с этим я ничего не мог поделать.

– Со мной все будет… в порядке.

– Я знаю.

Она усадила меня на длинную деревянную скамью, затем села рядом со мной, не выпуская моей руки. Закрыв глаза, я сосредоточился на дыхании. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Я могу это сделать. Это несложно. Легкая прогулка. Что, черт возьми, вообще значит «легкая прогулка»?

Эта мысль прилипла к краям моего сознания, как сливочный крем, и я сосредоточился на этом. На тортах и кремах, пирожных и цитрусовых пирогах. И постепенно мое бешено колотящееся сердце успокоилось до приемлемого темпа. После нескольких мучительных минут я смог дышать нормально.