– Ты не хочешь знать правду.

Я отодвинулся от стола.

– Я знаю, вы все волнуетесь…

– Нет, – резко оборвала она. – Мы в ужасе.

Я принял удар и глубоко вздохнул. Она не понимала. Никто из них не понимал.

– Я хочу, чтобы ты гордилась мной.

– Я горжусь. Во многих отношениях. Ты умный, одаренный, забавный и очень сильный. Ты боец, Люсьен. Я так восхищаюсь этими твоими качествами.

– Тогда как ты можешь не видеть, что это и есть моя борьба? Я взбираюсь обратно на вершину.

Она ухватилась рукой за край стола и наклонилась вперед.

– Ты цепляешься за идеал. Это не борьба. Это отчаяние.

Она жалела меня. Это было хуже любого гнева, который Эмма могла бы выплеснуть в мою сторону. Жалость липла к коже, душила меня.

– Черт подери, – выдавил я из себя. – И ты говоришь, что знаешь меня? Что тебе вообще известно о потере? Ты приехала сюда в попытке спрятаться после одной небольшой неудачи. У тебя по-прежнему есть твоя карьера.

Эмма встала с достоинством королевы и отошла от стола.

– Мило. Я вижу, мы подошли к решающей части нашего спора.

– А чего ты от меня ждешь? – выпалил я в ответ, отчаяние и гнев сделали мои слова резкими и быстрыми. – Когда изображаешь меня трусом.

– Не знаю. – Она раздраженно махнула рукой. – Может, что ты отступишь назад и правдиво взглянешь на то, что ты делаешь. Ты поступил так храбро, уйдя из хоккея. Храбро и мудро…

– Это была не храбрость. А страх.

– Храбрость – это бояться и все же делать то, что должно быть сделано.

– Банальности. Супер.

Эмма сверкнула глазами, ее лицо вспыхнуло. Но я продолжал настаивать: