Ничто не гарантирует, что узнав правду о том, как её отец обращается с женой, она решит держаться от него подальше — а я не могу оставлять её у него ни на один день больше.

Быть вдали от неё труднее, чем я думал, и моя одержимость ей вовсе не мимолётна, как я предполагал. Всё всегда возвращает меня к ней: куда бы она ни пошла — я там, и о чём бы я ни думал — она появляется. То, что я чувствую к ней, оказалось чем-то большим, чем просто физическая или эмоциональная привязанность, и мне разрывает сердце от мысли, что это может когда-то оборваться.

Мне нужна она рядом — всегда и везде.

Мне нужно видеть её и обладать ею.

Значит, мне придётся принять это.

Принять себя и прекратить свои дурацкие игры, перестать прятаться, если я хочу, чтобы она была со мной навсегда и в безопасности. Я — единственный, кто может позаботиться о ней, отогнать угрозы, что окружают её: сначала Нейт, а теперь и её отец.

А кто ещё, если не я?

Но показать себя значит сказать ей правду — о себе, о её отце, о том, что тот сделал моей семье… Не скрывать ничего, чтобы больше никогда между нами не было тайн.

Страх и недоверие сделали ей больше вреда, чем пользы. Я думал, что защищаю её, прячась от её взгляда, но на самом деле я защищал себя.

Мне не нужно быть защищённым. Она должна быть защищена больше всех в этой истории. Она оказалась втянута в это против своей воли и не должна расплачиваться за поступки ни мои, ни её отца.

Я не знаю, с каким взглядом она меня встретит. Но я готов.

Ради неё я всегда буду готов.

ГЛАВА 36

ГЛАВА 36

Скайлар

Уже несколько минут я смотрю на своё отражение в зеркале и не могу отвести взгляд от руки. На бицепсе всё ещё видны синеватые следы его пальцев. Я стискиваю зубы. Злость поднимается мгновенно.

Кем он себя, чёрт возьми, возомнил?

Меня бесит, что он позволил себе такое. Как будто имел на это право. Как будто ему можно делать то, на что даже моя мать никогда не осмеливалась.

В тот же вечер рука болела, когда я занималась плаванием с Хелисс, хотя видимых следов тогда почти не было. А потом эти чёртовы синяки проявились, и я больше не пошла в бассейн, дожидаясь, пока они пройдут.