– А, ты об этом? Нет, не должен. Она порядочная. Не ожидал я, мама, что ты вот так.

– Ну что ты, Саша, милый мой. Но куда ж ты так поторопился? Присмотрелся бы. С хорошей наживешься, а с плохой намаешься.

– Мама, ну как же ты! Как объяснить тебе? Я увидел ее, и все ясно стало!

– А что за семья у нее?

Саша замялся:

– На что мне семья? Я же не на семье женился, а на ней!

– Ох, сынок, сынок. Говорят же: посмотри на тещу – жена такая же будет.

– Все это глупости, мама. Пережитки. Ты бы видела, какая она хорошенькая!

– Хорошенькая! Они в девках-то все хорошенькие бывают! Откуда только плохие жены берутся?

– Ну почему ты сразу про плохое? Ты даже не видела ее! Я так и знал, что вы с отцом отговаривать меня начнете!

– Что же тут отговаривать, Саша? Уж дело сделано. Но все понять не могу, почему ты как полагается не женился? Познакомил бы. Посватался. Или ты только у нас не спросил, а ее родители знают?

– Не знает никто. Ты первая. Мама… Я уверен, что Паня тебе понравится, уверен!

– Ох, Саша… Как же так… Но что же делать? Приводи.

– Так я мигом!

– Дай хоть стол накрыть. Не готова я совсем.

Катерина задумалась. Карточки на продукты уже отменили, но и купить что-то особенное к праздничному столу было невозможно.

– Только ты, мам… Можешь отца сама предупредить?

– Нет уж, милый мой. На женитьбу смелости хватает, а отцу сказать меня просишь. Давай-ка уж сам!

– Умоляю тебя, мама! Подготовь его. Только ты сможешь.

Катерина посмотрела на Сашу. Не могла на него сердиться. Представила, как гнев Александра в полсчета мог разметать всю Сашину радость, и сжалилась: