Хоуп кивнула, еще сильнее покраснев, и позволила Кайдену взять ее на руки и отнести в ванную. Он нежно поцеловал ее, поставив на ноги. Пока он умелой рукой регулировал температуру и напор воды, Хоуп созерцала мускулистую спину мужа, все мощные линии, которыми было очерчено его тело.

Между простынями пальцами она рисовала его всю ночь. Теперь оставалось только сделать это на бумаге. Покалывание, поднявшееся от ее ног к сердцу, уже создавало в ее голове прекрасный образ.

* * *

– Танцы! – Эвелин вскочила с дивана и начала вышагивать по комнате. – Нам нужно придумать тему. Мы можем использовать летние мотивы… или осенние, чтобы всех удивить! Зеленый шелк и красные цветы… нет, фу, только не красные цветы! Подожди, мы можем превратить это в шараду – я обожаю костюмные вечеринки! Или, что еще лучше, в бал-маскарад!

– Ив, мы здесь, чтобы помочь Хоуп, а не довести ее до головокружения.

– А кто сказал, что у нее от меня кружится голова? Большие события так и организовываются! Как в компании моего кузена: советники приносят целый дождь идей!

– Тогда возьми зонтик, – шепнула Алиса Хоуп, – кажется, нас ждет настоящий ливень.

Та лишь издала короткий смешок.

Она изо всех сил старалась не стучать ногой по полу. Она не нервничала по поводу бала; данная перспектива ее больше не волновала. Она знала, что с двумя подругами на ее стороне все пройдет замечательно. В конце концов она найдет баланс между безграничной энергией Эвелин и сдержанной элегантностью Алисы, что сделает прием незабываемым.

А волновала ее посылка, которую она получила прошлым утром от Брукса и которая сейчас лежала на ее французском столике.

Переведя дыхание, она встала и подошла к нему, опираясь на трость. Алиса была занята тем, что просила Эвелин говорить медленнее, поэтому никто из них не заметил, как Хоуп вернулась на свое место с коробкой в руках. Ей пришлось прочистить горло и попросить подруг помолчать, подзывая их сесть ближе к ней.

– У меня есть для вас подарок. – Обе удивленно подняли брови. – Эскиз я разработала сама, а воплотил его в жизнь Брукс Эдевайн. Это было частью меня долгие годы, как бы я ни ненавидела то время… Но вы заставили меня позабыть о прошлой жизни. Поверить в себя, даже если я была бы навеки привязана к старому металлу. Вот почему я хотела наделить его другим значением. – Она улыбнулась. – Придать этому металлу ту ценность, которую вы имеете для меня. Новые… новые металлические узы.

– Открывай же, chérie, – взмолилась Эвелин, – пока я не разрыдалась или не бросилась с лестницы!

– Или пока я ее не сбросила, – добавила Алиса.