– Что ты имеешь в виду?

– Мне надоело посещать чужие балы. И я знаю, что тебе тоже. – Хоуп кивнула, все еще не понимая, к чему он клонит. – Давай организуем свой бал. – Он придвинулся, чтобы поцеловать ее в нос. – Здесь.

Она недоверчиво рассмеялась.

– Ты серьезно? Ты думаешь, это хорошая идея?

– Да, отчего же нет? Из тебя получится замечательная хозяйка вечера. – Он лег на бок, подперев голову одним локтем. Затем он обхватил ее за талию и притянул ближе к себе. – А я буду стоять с тобой под руку в качестве украшения. Тихий и послушный – вот кем я буду в эту ночь.

Вспомнив те же слова, произнесенные перед их приключением по бедным районам, Хоуп улыбнулась и прислонилась головой к его торсу. Она никогда прежде не имела убежища, пока не нашла его в объятиях Кайдена, когда он прижимал ее к себе и она слушала стук его сердца. Вдыхая знакомый запах, на этот раз смешанный с ее собственным, она сдалась.

– Хорошо, – сказала она.

– Да?

– Надеюсь, у меня хорошо получится…

– В этом я не сомневаюсь, – заверил он ее. – Кроме того, у тебя будет помощь. Не думаю, что ты забыла о двух своих феях-крестных, – засмеялся он. – Да сохранит тебя бог, если ты осмелишься организовать бал без их участия…

«Точно, – внезапно ее осенило, – у меня есть Алиса и Эвелин».

Успокоившись, она приподнялась и села на край кровати. Она смотрела в окно, размышляя о том, что ей придется сделать, чтобы реализовать такое мероприятие на высшем уровне. Конечно, ей будет чем заняться в ближайшие несколько дней. На подготовку к балу могут уйти месяцы.

В глубине души она уже давно с нетерпением ждала возможности устроить бал в собственном доме, с людьми, которые были ей по-настоящему дороги. Да, там будут знатные люди из лондонского высшего общества, но она обязательно включит туда и всевозможных политиков, видных деятелей и художников. И таких людей, как Кайден, – нуворишей, жаждущих пообщаться с аристократией.

Таким образом она покажет мужу, что, хотя их сделка больше не имеет значения, девушка по-прежнему будет делать все возможное, чтобы помочь ему. Не потому, что это ее долг, а потому, что она действительно хочет, чтобы он осуществил свою мечту. Только он, будучи убежденным идеалистом, мог донести странные технологии Брукса Эдевайна до всех социальных слоев.

Она повернулась, почувствовав нежную ласку. Голубые глаза Кайдена блуждали по всему ее телу, пока одна рука двигалась вверх от лодыжки к колену.

– Обдумываешь мое предложение?

– Да, – застенчиво ответила она.

– Которое из двух? – Не отвечая, Хоуп покраснела. – Ясно. Может, продолжишь обдумывать его под струей воды?