– Все было не так, как сейчас, когда за каждого ребенка борются десять семей. Детские дома были переполнены, весь мир охвачен войной. Много мужчин погибло, и женщинам пришлось идти работать. Самым большим препятствием было то, что я не состояла в браке, но раввин Ламм поручился за меня, и я нашла хорошего адвоката, который помог со всеми юридическими вопросами.

– Сколько лет в то время было Закари?

Мэриан аккуратно сложила салфетку и отложила ее в сторону.

– Ему тогда только исполнилось два года.

Эшлин покачала головой.

– Малыш и новорожденный. Как же вы справились?

– Это было не так трудно, как кажется. Когда мы приехали в Штаты, конечно, поднялась жуткая шумиха. Я сделала ошибку, вернувшись в Нью-Йорк. В Калифорнии никто не знал, кто я такая, а в Нью-Йорке пресса быстро меня вычислила. Когда они узнали, что я вернулась из Франции с двумя детьми, то поначалу решили, что я замужем. А как только поняли, что мужа нет, а дети усыновленные, репортеры состряпали миф о том, что я поехала во Францию специально, чтобы спасти там пару еврейских сирот. Какие истории тогда только не изобретали! Можно было подумать, что я проползла по грязи со штыком в зубах и в одиночку освободила детей из концлагеря Дранси и, конечно же, на этот самоотверженный поступок меня побудила статья в «Ревью», из которой я узнала, что моя мать была еврейкой. Сплошной цирк и вранье. Однако невозможно остановить поезд, несущийся на огромной скорости.

– Ваш отец, наверное, пришел в восторг, – саркастично заметил Итан.

– Разумеется, он был страшно недоволен. Как и Коринн. Слухи по поводу смерти моей матери только начали утихать, и вот я опять в новостях, со своими еврейскими сиротами. Новый скандал. Закари и Илезе не могли понять, из-за чего весь этот шум. – Снова улыбка, на этот раз более мягкая. – В газетах говорилось, что я их спасла, но на самом деле это они меня спасли. После ситуации с Хеми я пребывала в такой растерянности. А Йоханна и ее дети дали мне шанс о ком-то заботиться, сосредоточиться на чем-то, помимо моих душевных ран и войны.

– И после войны вы возили детей во Францию? – спросила Эшлин, все еще пытаясь заполнить пробелы.

Мэриан пристально посмотрела на нее.

– Я смотрю, у тебя полно вопросов. Да, мы поехали во Францию, в Бержерак. Здоровье моей тети ухудшалось, и мне хотелось повидать ее, пока еще возможно. Детям там очень понравилось. Они выучили французский, немного иврит и узнали все о выращивании винограда. Это поездка пошла им на пользу… да и всем нам. И естественно, никуда не делась моя работа в ООПД. Трудная, но с невероятной отдачей.