– Легенда об очаге? – Я улыбаюсь, и он кивает. – Значит, не легендой о серфинге?

– К сожалению, нет. Но со мной все было в порядке. Я не увлекался футболом или другими командными видами спорта, которыми занимались мои товарищи, поскольку проводил все свободное время на кухне. Когда они были голодны, они прибегали именно ко мне. Но я воспринимал серфинг как вызов, которым хотел овладеть не меньше, чем приготовлением идеального стейка.

– Значит, в тебе есть что-то от искателя приключений?

– Естественно, – приподнимает бровь Рик. – Я имею в виду, кто бы не хотел оседлать идеальную волну, или овладеть мечом, или взобраться на гору? Самое сложное – найти время, и вот прошла уже пара лет с тех пор, как я смог побывать на пляже.

– Это печально. Как так выходит, что мы в конечном итоге признаем, что у нас нет времени на то, что нам когда-то нравилось делать? Со мной то же самое. Я продолжаю говорить себе, что однажды, скоро. Но этот день никогда не настанет.

Я беру кофейную чашку, хмурясь от переполняющих меня мыслей. Мне повезло, что у меня есть работа, которая мне нравится, поэтому я понимаю, что мне грех жаловаться. Но я начинаю задаваться вопросом, могу ли я добиться большего. Мне просто нужно набраться решимости, чтобы довести некоторые изменения до конца.

– Я думаю, что большинство из нас начинают с ограничений, которые тормозят нас, но, надеюсь, можно достичь стадии, когда деньги станут не такой большой проблемой. Что ж, такова общая идея, не так ли? – с энтузиазмом подхватывает Рик.

Я не могу ему ответить, потому что мысленно представляю себе жизнь здесь, под андалусским солнцем, рядом с Риком… мужчиной, которого я люблю, отправляющейся в совершенно новое приключение. Никаких связей, просто начнем все сначала.

Тут я понимаю, что Рик говорил со мной, пока я задумчиво грезила наяву.

– …в конечном итоге мы справляемся с проблемами, и когда приходит время пожинать плоды, это делает нас свободными. Мои родители находятся на том этапе, когда они смогли немного раньше выйти на пенсию и теперь с удовольствием работают над своим списком дел.

Рик, похоже, полностью принимает эту идею, и все же, услышав, как именно он это произносит, я задаюсь вопросом, не ошибаемся ли мы. Жить, чтобы работать, чтобы в конце концов найти время испытать все то, чем всегда мечтал заняться? А потом заканчиваешь тем, что втискиваешь свои желания в то время, которое у тебя осталось?

Расправив плечи, я допиваю свой кофе и приказываю себе прекратить эти размышления. Ничто не испортит мне остаток дня с Риком. У нас есть башни, зубчатые стены и турели, которые нужно исследовать, и я благодарна за то, что он разделяет со мной эти впечатления.

– Спасибо тебе за то, что ты такой заботливый, Рик. Я навсегда запомню эту поездку. – Мой комментарий исходит от чистого сердца, и я говорю это не задумываясь. – Я снова за свое, да? Просто высказываю тебе свои мысли. – Я чувствую смущение.

Мгновение Рик изучает меня, скользя глазами по моему лицу. Затем он отвечает:

– Нет, мне это нравится. Это освежает – иметь возможность быть честным и настоящим. Будет трудно вернуться к нормальной жизни, и как только мы вернемся к нашим старым привычкам, все это покажется сном. – В его голосе звучит грусть, и я киваю в знак согласия. – Мне неприятно указывать тебе на это, – добавляет он, – но, судя по шуму, думаю, только что прибыла туристическая группа.

Мы поднимаем глаза и видим целую толпу людей, пересекающих первую часть прохода вокруг внутренних стен.

– Давай попробуем их опередить. Я думаю, еще час, и нам все равно надо будет возвращаться, но я не хочу, чтобы ты что-нибудь пропустила.

Глубоко в своем сердце я знаю, что этот краткий миг навсегда запечатлеется в моей памяти. Когда Рик смотрит на меня, я могу сказать, что мы оба чувствуем одно и то же – пусть это всего лишь мгновение радости и грусти, и мое сердце бешено колотится в груди.

Разрушая чары, у Рика начинает звонить телефон. Это Кэти. Он виновато пожимает плечами и отходит в сторону, чтобы найти тенистое местечко, где можно постоять и поговорить. Я стараюсь не смотреть на него, бесцельно слоняясь вне пределов слышимости, но он оживлен, смеется всему, что она ему говорит. Верно говорят, что разлука заставляет сердце любить сильней, и, похоже, это так. Я думаю, что и Рик и я, возможно, вернемся домой со свежим взглядом на некоторые вещи, и это, по крайней мере, хорошо. Но произошедшее между нами возродило мои сомнения и также выбило его из колеи. Это не может быть правдой, не так ли? К сожалению, даже притом, что я не смогу притворяться, что не буду вечно дорожить этими воспоминаниями, звонок Кэти возвращает меня к суровой действительности. Я не знаменита, не богата и не талантлива, и все, что я могу предложить, – это свое сердце.

19. Ощутимое напряжение

19. Ощутимое напряжение

– Лейни, привет, я просто хотела сказать, что, надеюсь, последний день съемок завтра пройдет хорошо.

Голос мамы приятно отвлекает от мыслей, но я не могу поверить, что даже в моем возрасте она не может удержаться, чтобы не проведать меня.

– Спасибо, мам. Этим вечером обстановка была немного напряженной. Есть три основных претендента, и я предполагаю, что у них разница всего в пару очков, так что теперь все зависит от последнего этапа соревнований. Затем у меня будет один день, чтобы написать последнюю часть статьи, прежде чем в субботу я полечу домой. В понедельник буду в офисе, отберу окончательные фотографии, а затем перейду к следующему заданию.

– Ах, как это сильно давит на тебя, милая.

Я откидываюсь на кровать. Благодаря включенному на полную мощность кондиционеру в комнате царит приятная прохлада.

– В определенном смысле это увлекательно, и мне пришлось многому научиться, общаясь с такой большой группой людей, которых я никогда раньше не встречала. Но мне удалось выбраться, чтобы немного осмотреть достопримечательности. И просто пребывание в самом монастыре – это то, чего я никогда не забуду.

– Как прошла твоя воскресная поездка? Побывала в каком-нибудь приятном месте?

– Мы ездили смотреть замок. Там снимали некоторые сцены из «Игры престолов», так что для меня это было захватывающим.

– Однако не всем такое по вкусу, так что подозреваю, не все в твоей группе были в таком восторге, как ты, – смеется мама.

– Это, м-м-м… не было групповой поездкой.

– А с кем ты ездила?

– С Риком. Он тоже страстный поклонник этого сериала. – Я говорю сдержанно, надеясь, что она сменит тему.

– Думаю, для него это стало долгожданной передышкой. Вы, должно быть, неплохо с ним ладите, раз решились вместе отправиться в однодневную поездку, – будничным тоном размышляет мама.

– С ним легко разговаривать, и он явно скучает по своей невесте, поэтому я уверена, он оценил мою компанию. И, да, мы отлично провели день. А как там папа? Я написала ему в начале недели, но мы не разговаривали, так что, полагаю, он с головой ушел в работу.

– Я вижу его за завтраком и ужином, каждый вечер около семи, а в обед подкрадываюсь с бутербродом. Ты же знаешь, какой он, – смеется она. – Ну, ты такая же, когда работаешь. Он полностью сосредоточен на текущей работе, а к тому времени, как мы поедим, он уставший и не в настроении разговаривать.

– О боже, для тебя это не очень-то весело. – Я искренне надеюсь, что папа не старался быть общительным, только когда рядом были мамины гости, а теперь игнорирует ее. Если это так, то с его стороны это немного подло.

– Все в порядке, я все понимаю. Это не значит, что у меня нет множества дел, которые нужно сделать, готовясь к следующей серии заездов. И я могу провести целый день в саду и почти не заметить, как пролетели часы. – Мама, похоже, совершенно счастлива, что у каждого из них есть немного свободного пространства.

– Ладно, давай вернемся к тебе. Я вижу, что что-то происходит. Не хочешь об этом поговорить?

Вздох срывается с моих губ, прежде чем я успеваю его сдержать. Мама ловко застала меня врасплох. На другом конце провода раздается тихое «хм», пока она ждет моего ответа.

– Что ж, эта поездка дала мне немного времени подумать о будущем. Возможно, мне придется несколько… э-э, изменить свой генеральный план.

– Я думала, ты счастлива и у тебя все хорошо. Разве ты не говорила, что все начинает хорошо складываться? Что такого произошло, что потребовалось что-то менять?

Теперь у мамы встревоженный голос, а я не хотела ее расстраивать.

– В общем-то, ничего не произошло, но действительно ли я хочу работать с такой отдачей, чтобы никогда по-настоящему не отключаться? Мой босс пребывает в постоянном напряжении, и это сказывается на нем. Приезд сюда оказался для меня тревожным звоночком. Темп жизни здесь более мягкий, и даже со стрессовыми моментами легче справляться. – Я понимаю, что все это звучит немного расплывчато.

– Итак, каков ответ? – спрашивает мама, и очевидно, что она изо всех сил пытается понять что-то, что я даже не уверена, что смогу объяснить.

– Это отличная работа, не пойми меня неправильно, и я многому учусь. И я совершенно счастлива, что могу освещать столь масштабное мероприятие, как это соревнование. Но что, если дальнейший подъем по служебной лестнице мне не совсем подходит? Я думаю, не лучше ли мне хорошенько потрудиться год или два, чтобы мое резюме стало более привлекательным, а потом я буду в выгодном положении, чтобы вернуться к фрилансу и снова стать начальницей самой себе.