Но по мере того, как проходят дни третьей недели съемок, мне начинает казаться, что Рик избегает меня. Мое оправдание в том, что я работала не покладая рук, потому что Томас спросил, могу ли я предложить несколько общих идей для обсуждения на собрании персонала на следующей неделе. Ему действительно не хватает моего вклада, и я хотела дать ему что-то сто́ящее, но нелегко отвлечься от того, что я делаю, и подумать о конце года. Это задача, без которой я могла бы обойтись, но Томас не стал бы меня беспокоить, если бы действительно не пытался мотивировать команду.

Каждый день после съемок Рик отправляется в студию вместе с Хавьером, и я предполагаю, что после этого они вместе ужинают. Мои вечера проходят в одиночестве, и в конце концов, поужинав, я возвращаюсь работать в свою комнату.

В тех редких случаях, когда я все-таки натыкаюсь на Рика и поблизости никого нет, мы всегда движемся в противоположных направлениях. Тех нескольких слов, которыми мы обмениваемся, мне недостаточно, чтобы оценить, как он справляется, но ясно, что он и так напряжен, и я не хочу ничего к этому добавлять.

Наконец-то наступила пятница, и после тяжелого дня, проведенного за клавиатурой, я готова расслабиться и насладиться небольшой компанией. Фелипе распорядился накрыть во внутреннем дворике большой стол, чтобы вся компания могла поесть вместе. К моей радости, вскоре после того, как мы рассаживаемся, неожиданно появляется Рик. Его не ждали, поэтому для него нет свободного места, и я радуюсь, когда он приносит стул и направляется в мою сторону. Все немного пододвигаются, чтобы он мог сесть рядом со мной, и за столом становится весело.

– Хавьер доволен отснятым материалом? – спрашиваю я Рика, ломая лед.

– Он в восторге, – с довольным видом отзывается он. – Извини, я редко бывал рядом. Время выдалось довольно напряженное, но сейчас все идет неплохо. Как у тебя дела?

– Все хорошо. Как обычно, много дел, да еще мне пришлось прерваться и подобрать кое-что для Томаса.

– Сочувствую, Лейни. Надеюсь, тебе удалось выкроить немного времени, чтобы расслабиться в перерывах, и мне действительно жаль, что меня не было рядом. – Наши глаза встречаются, и он наклоняется еще ближе. – Обещаю, что заглажу свою вину, – понизив голос, говорит Рик.

Внимательно изучив его лицо, я понимаю, что он говорит серьезно и он не избегал меня, как я опасалась. Хотела бы я сказать, что не скучала по его компании, потому что я здесь для того, чтобы работать, и именно этим я и занималась, но это было бы ложью. Это была самая одинокая неделя в моей жизни.

17. Не легче ли жить по правилам?

17. Не легче ли жить по правилам?

Завтра начинается заключительная неделя. Страсти накаляются, и, похоже, за первое место будут бороться три конкурсанта. Я решила устроить себе ленивое воскресенье, так как у меня совсем нет настроения работать. После разговора с Риком за ужином в пятницу вечером я был потрясена, когда вчера утром он первым делом написал эсэмэску, в которой сообщил, что Хавьер на связи и они проведут еще один день в студии. Он извинялся, и я могу сказать, что он тоже был разочарован.

По иронии судьбы, примерно через час позвонил Эмилио и предложил пару часов покатать меня по окрестностям, чтобы сделать несколько снимков. Кто знает, будет ли возможность использовать их в будущем, но он был очень убедителен, и у меня не хватило духу ему отказать.

Эмилио сделал много фотографий, на которых я стою в лимонной роще недалеко от Пальма-дель-Рио, и спросил, может ли он разместить одну из них на своем веб-сайте. Я задалась вопросом, не это ли настоящая причина нашего маленького путешествия, но я была рада выбраться на природу. Аккуратные ряды деревьев, казалось, тянулись бесконечно, тишина была идеальной, и только редкие машины, проносящиеся мимо, нарушали звуки природы. Я никогда раньше не видела лимонов такого размера, и это заставило меня задуматься, почему те лимоны, что мы покупаем в Великобритании, такие маленькие и твердые. Эти были мягкими и размером с мою ладонь. Когда я поднесла один из них к носу и вдохнула, рядом с кислинкой появилась сладость, и я не обратила внимания на то, что Эмилио отстранился. Когда он отвез меня обратно в монастырь, его прощальные слова были красноречивы:

– Я рад, что нам сегодня представилась возможность отправиться за город. Это было чистое удовольствие.

Я горячо поблагодарила его, но, направляясь обратно в свою комнату, отчетливо поняла, что на эту поездку его подговорил Рик. Иначе откуда бы Эмилио узнал, что у меня ничего не запланировано?

Взглянув на часы, я вижу, что сейчас чуть больше девяти утра. Мама прислала эсэмэску с предложением сделать короткий видеозвонок. Когда загорается экран и она появляется в поле зрения, на ее лице так и светится широкая улыбка.

– Привет, прелесть моя, – сияет она. – Выглядишь загорелой. Тебе идет.

– Ну, это не оттого, что я лежу на солнце, ты же меня знаешь. Для этого слишком жарко.

– Ты была слишком бледной и бескровной. Но теперь у тебя появился здоровый румянец и искорки в глазах, пусть даже ты выглядишь немного усталой. Надеюсь, ты не слишком много работаешь.

Это правда, я неспешно просыпаюсь и смотрю в потолок, думая о своем будущем и о том, куда я двигаюсь. Меня одолевает множество мыслей, так как я получила от Дарио еще более тревожные новости. Он написал заявление об увольнении и говорит, что ему не собираются искать замену. В то время когда журнал должен наращивать свое присутствие в социальных сетях, чтобы помочь увеличить продажи, это вообще не имеет смысла.

Я стряхиваю с себя беспокойство; мама внимательно наблюдает за выражением моего лица.

– Просто происходит много всего, потому что осталась всего одна неделя. И напряжение среди участников растет. Ладно, давай делись своими новостями. Каков вердикт твоих стажеров? Все ли прошло гладко?

– О боже мой, Лейни, это было потрясающе. Вторая группа уехала вчера днем, и половина из них уже забронировала билеты на следующий год. И активность на веб-сайте внезапно возросла на целых десять процентов уже в этом месяце. Люди действительно осознают необходимость вернуться к истокам и отказаться от блюд массового производства. Если мой бизнес будет по-прежнему процветать, в следующем году я смогу позволить себе нанять постоянную прислугу.

– Мама, это замечательно и вполне заслуженно. Чтобы создать бизнес с нуля, требуется время, и поначалу это непросто. Но теперь ты действительно летишь. Я горжусь тобой, мама.

– Ах, Лейни, услышать это от тебя для меня очень много значит. Я знаю, тебе было тяжело, когда я уехала, и я должна поблагодарить тебя за то, что ты поддерживала своего отца.

О нет. Как мы перешли к этой теме?

– Мама, когда появляются возможности, ты должна за них хвататься, – отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал оптимистично. – Просто продолжай делать то, что ты делаешь, потому что у тебя явно это получается.

– И знаешь, твой отец за последние две недели действительно активизировался. Все высоко оценили его чувство юмора, и он принимал участие во всем, даже в общественных мероприятиях. Мы устроили барбекю, и он приготовил десерт. Груши-пашот, сбрызнутые местным медом и запеченные в фольге на углях. Это было настоящее удовольствие.

Чувство юмора? Папа снова готовит барбекю?

– Значит, он все время тебе помогал? Я думала, у него был дедлайн в работе.

– О да, но ему удалось добиться отсрочки. Через две недели у меня будет еще один курс, и он собирается остаться, чтобы помочь, прежде чем отправится обратно.

Услышав это, я на мгновение испытываю потрясение и не совсем уверена, как реагировать. Я имею в виду, это действительно хорошая новость, но мама определенно изо всех сил старается, чтобы она прозвучала так, будто в ней нет ничего особенного.

– Он где-нибудь поблизости? – спрашиваю я, надеясь, что смогу переброситься с ним парой слов и выяснить, что происходит.

– Нет. Он остановился в одном из гостевых домов; не поверишь, это бывший свинарник. Сегодня он пишет. Около полудня я отвезу его куда-нибудь пообедать, так как он сказал, что вряд ли освободится раньше раннего вечера.

– Я даже не знала, что там есть свинарник. – Моя голова полна вопросов. Почему мама обихаживает папу? Она балует его по какой-то причине или ей просто нравится, что есть за кем присматривать?

– Вот почему тебе нужно приехать и навестить меня. В любом случае все хорошо. Счета оплачиваются, и я наконец-то могу отложить немного денег, так что я очень рада.

У меня звонит телефон.

– Подожди секунду, мам, я только что получила сообщение. Это может быть связано с работой.

Мама наклоняется к одной стороне экрана, протягивая за чем-то руку, а я опускаю взгляд на свой телефон. Это Рик.

«Я вернулся, но у меня была пара дел, с которыми нужно было разобраться в первую очередь. Ты сегодня чем-нибудь занята? Фелипе договорился насчет проката машины, и она будет здесь в десять. Я тебя заинтересовал?»

Я на мгновение замолкаю, разрываясь между ответом, который должна дать, и тем, который хочу дать. Снова раздается звуковой сигнал.

«Это наш последний шанс на тот день, который я тебе обещал. Никаких обязательств».

– Проблемы? – нахмурившись, смотрит на меня мама.

– Нет, просто коллега, которому нужна компания для небольшой однодневной поездки.