К ее удивлению, он смущенно отвел взгляд.

– Саша? – Выключив воду и торопливо вытерев руки, Эля подошла к нему и взяла за плечи. – Что тебя беспокоит?

– Я хочу тебя порадовать, – последовал неохотный ответ.

– Это я уже поняла.

– Ты не любишь сюрпризы, которые кажутся слишком дорогими.

Она покачала головой.

– Нет.

– Как и живые цветы.

– Очень жалко потом их выбрасывать.

– И ты моя девушка.

– Верно, – растерянно ответила Эля. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, к чему он клонит. Возможно, будь у нее больше опыта в отношениях, ему не пришлось бы ничего объяснять, но сейчас она почувствовала себя очень глупо. – Постой, ты за мной ухаживаешь?

Саша, по-прежнему не поднимая на нее глаз, подошел к подставке, на которой стоял аквариум. Элтон, Фредди, Дэвид и даже Андромеда, успевшие привыкнуть к нему, выплыли навстречу в ожидании кормежки. Он открыл ярко-желтую баночку и высыпал ровно столько разноцветных хлопьев, сколько всегда давала им Эля.

– Видимо, не очень хорошо, – пробормотал он, отступая назад, чтобы избежать радостных брызг из аквариума.

Сердце Эли защемило от переполняющей его нежности, и она перехватила Сашу на полпути к телефону на кухонном острове.

– Саша, нет! – Она коснулась его лица, заставляя взглянуть на себя. – Прости, это я сразу не поняла, в чем дело. Ты ведь уже так много для меня сделал. И делаешь каждый день. А мне еще нужно привыкнуть к статусу твоей девушки.

Эля притянула его к себе и крепко поцеловала, чувствуя, как он постепенно расслабляется и обнимает ее в ответ.

– Мне достаточно того, что ты в порядке и мы вместе, – заверила она позже. – Честное слово. Ты ведь чувствуешь, что я говорю правду, солнышко?

По его лицу она видела, что права, но Саша до сих пор не мог смириться с ее ответом.

– Но я хочу показать, как много ты для меня значишь, – настойчиво возразил он. – И сделать тебе подарок просто так, а не потому, что есть необходимость или особый повод. Учитывая, какая ты аккуратная, сомневаюсь, что что-то может с ним случиться. Ты можешь попросить меня о чем угодно и при этом не чувствовать себя должной, потому что мы родственные души, мы вместе и заботимся друг о друге. Мне ничего для тебя не жалко. А ты достойна всего, чего захочешь. Это ясно?

Эля покорно кивнула. Саша был прав, такому не было места в связи родственных душ. Есть огромная разница между заботой и жалостью, и, презирая последнее, она до сих пор училась принимать первое от тех, кто не был Зоей или Сеней.