– Ешь свою голубику, котенок, – со вздохом закончил Саша и чмокнул ее в нос. – Мы еще вернемся к этому разговору.

Позже, ответив на срочное письмо, он вернулся в гостиную и устроился на диване, положив голову Эле на колени. Время от времени он жаловался на головную боль, и, чтобы он меньше напрягал глаза, она предложила заменить фильмы на аудиокниги и выбирать их по очереди. Прочитать «Гарри Поттера» было решено зимой, в то же время, когда это всегда делала Эля. Саша предоставил ей право первого выбора, и она предложила другую книгу, которую любила не меньше, «Север и Юг». Он ожидал получить историю о гражданской войне в США и был удивлен, поняв, что речь пойдет об промышленнике из Англии девятнадцатого века.

– Он, как тот богач, будет купаться в пруду в одной рубашке? – спросил Саша, когда они только начали слушать первые главы.

– С чего ты… Откуда ты вообще знаешь об этой сцене? – прыснула Эля, заглушая голос Эсмеральды. – Это же из сериала по «Гордости и предубеждению».

– Домработница, которая приходила к нам убирать и готовить, обожала смотреть по телевизору исторические сериалы. Как-то я зашел на кухню, а она сидит и хихикает над парнем, который вылез из воды и столкнулся с девушкой в какой-то странной шляпе.

– Здесь такого не будет. Но мистер Торнтон умудрится оскорбить Маргарет, едва они познакомятся.

– О, охотно верю, – фыркнул тогда Саша. – Знаешь, мне кажется, много какие романтические книги можно было бы назвать «Гордость и предубеждение».

Сейчас он взял с ее ладони ягоды голубики и закинул в рот, а затем попросил Эсмеральду сделать паузу и сказал:

– Слишком много размышлений про чувства, но мне нравится, что скоро можно будет узнать о бунте на хлопковой фабрике. У этой книги есть продолжение?

Из его уст это была высшая похвала.

– Официального нет, – ответила Эля, гладя его по волосам. Она успела заметить, что Саша это любит. – Кто из персонажей тебе больше нравится?

– Никогда не мог ответить на этот вопрос. В хорошей книге каждый хорош по-своему. У Торнтона есть амбиции, которые я прекрасно понимаю, но мне нравится и то, как Маргарет спорит с ним и указывает на ошибки. А он делает то же самое.

– Тебе нравится, что она на него влияет?

– А что?

Эля пожала плечами.

– Не каждый мужчина готов признаться женщине, что не прав. Я убедилась в этом, едва начала работать.

– Я никогда не считал женщин глупее мужчин. В моей сфере это было бы большой ошибкой. И мне нравится, – помолчав, добавил Саша, – какие слова использует автор, чтобы описать, какими герои видят друг друга. Тот парень совершенно не романтичен, но смог заметить ее «полные достоинства и мягкости движения» и «большие мягкие глаза» с «темной глубиной». И еще их сияние, которое «излучает покой». Это емко и в то же время красиво. Так думают только о тех, в кого влюблены.