– Давай, залпом за невесту! Я Бланка.

Услышав приятный южный акцент девушки, я сразу вспомнила, насколько сильно люблю латиноамериканских темпераментных женщин.

– Эшли, мы едем делать татуировки!

– Чего? – Я в шоке взглянула на Викки, которая обернулась ко мне с пассажирского места.

– Я хочу всем подружкам татуировки. – Она как будто заранее расстроилась. – Но ты можешь и отказаться…

Я не могла ее огорчить, да и в целом… Вспоминая, как стильно с татушками на теле выглядит Нолан…

– Я не против, – призналась я, – просто удивлена.

– Меня зовут Бекка. – Девушка за рулем оглянулась, выезжая на дорогу. – Придется сгонять в соседний городок в салон…

– Эшли, – позвала меня Бланка, поднося стакан к моим губам, – а ты любишь боль?

Я рассмеялась, чуть поперхнувшись шампанским. Учитывая мой нескончаемый опыт в качестве жертвы, как бы это ужасно ни звучало, татуировка не напугает меня.

– Обожаю, – с вызовом, но дружелюбно сказала я, – но, надеюсь, тату будут маленькие.

– А на каком месте? – поинтересовалась Ребекка. – У кого-нибудь уже есть идеи?

– На кисти! – воскликнула Викки. – Хочу себе что-то из рун!

– Плечо, – фыркнула Бланка, отпивая из своего бокала, – давно хочу там что-то тупое и банальное. Сердечко? Бабочку? Напьюсь и узнаю.

Она загоготала так громко, что я вздрогнула от неожиданности и чуть не пролила шампанское. Девчонки были одеты так же просто, как и я: в футболки, шорты и штаны. Викки и сама была в майке и джинсах.

Такая простота мне очень нравилась. Я упала на сиденье и выпила шампанское.

– Эшли-и-и-и! – позвала меня Ребекка, недовольно кривя губы. – Не молчи, хочешь что-нибудь набить?

– Я за идею Бланки, напьюсь и узнаю!

Викки сощурилась и посмотрела на меня повнимательнее. Ее взгляд остановился на моей шее, и она еще пристальнее вгляделась.

Я неловко опустила голову. Думаю, ей покажется, что синяки просто померещились. С такого ракурса и расстояния она вряд ли сможет что-то рассмотреть.

Бланка передала мне целую бутылку шампанского и взяла себе другую.

– Ну вы и говнючки, я ведь тоже хочу! – проверещала Ребекка с водительского места, ударив по рулю. – Ну ничего, приедем домой – и будет мне кайф!

Такой девичник мне нравился: четыре девчонки напьются, сделают по татуировке в соседнем городе, прокатятся на кабриолете и поваляются в подушках, смотря фильмы.

Я предвкушала новую татуировку.

Какой она будет?

Чему я ее посвящу?

Бланка была права. Сначала надо напиться так, чтобы дать волю мыслям: на девичнике можно, потому что после случая с Майклом я не пила две недели.

Мне пришло оповещение: Джейкоб Стивенс опубликовал новую фотографию.

Глава 36. Татушки, фильмы и соцсети

Глава 36. Татушки, фильмы и соцсети

– О-о-о, – протянула я тут же, – Ви, тут твой жених выложил фотки!

– О господи! – воскликнула она. – Они уже, видимо, вернулись со стрельбищ! А парни предложили праздновать на концерте «Бунтарей».

– Да что это за «Бунтари»? – не выдержала Бланка и, нечаянно расплескав себе на ноги шампанское, воскликнула: – Вот блин!

– Группа из молодняка, лет по 20–25, возрождают глэм-рок… – фыркнула подруга, пока Ребекка вела машину по полупустой дороге. – Поют неплохо, надо будет сгонять на них!

– И почему мы не с ними? – удивилась я.

– Я не хочу смешивать оба вечера в один, – усмехнулась Викки, – хочу отметить с девочками! Бекс, сколько еще ехать?

– Откуда мне знать, это твоя знакомая! – буркнула девушка, но потом посмотрела на навигатор: – Минут двадцать!

Пока девчонки обсуждали новую группу, которая колесит по штату, я решила проверить фотографии Джейкоба. На них он, одетый в футболку и шорты, держал в руках снайперскую винтовку – она была такой огромной, что даже в руках такого громилы, как Джейк, казалась не особенно легким оружием.

На фоне стояла пара парней, но их лица были в расфокусе; возможно, один из них был Майк, и, подумав об этом, я вздрогнула от волнения.

По какой-то невероятной причине мне все еще хотелось с ним общаться. Не понимаю, почему я не ощущала отторжения или страха: все эти эмоции казались отдаленными и непохожими на те, что я должна испытывать.

Внутренний голос убеждал, что я обязана винить Нолана, но мне было все равно. Из всех вариантов страха у меня был лишь один: тот, который отвечал за его общее самочувствие.

Я поняла, что дело было не во мне, а в том, что ему чертовски хреново. По-настоящему страшно было только в тот момент, когда я задыхалась, пытаясь в ужасе вырваться, но стоило ему убрать руки и очнуться, как страх сменился чем-то другим.

Викки ни о чем не подозревала, пока что ей не нужно знать об этом, а желтоватые последствия той ночи на моей шее лучше не показывать. Когда-нибудь она спросит, но сейчас, когда мы ехали по пустой автостраде на кабриолете, попивая недешевое шампанское, всем было до лампочки; девчонки визжали, включая песни Бритни Спирс, и я расслабленно прикрывала глаза, позволяя прохладному ветерку обдувать мое лицо.

На улице было тепло и сухо, мы ехали по свободным дорогам и прибыли к салону вовремя. Припарковавшись у салона, Ребекка тут же выпрыгнула из машины и первой направилась к небольшому аккуратному светло-серому зданию. Его украсили неоновой вывеской розоватого цвета, на окнах разместили разнообразные эскизы.

Я пошла следом за девчонками: этот город я вообще не знала, поэтому решила не рисковать и не залипать на окружающую архитектуру. В целом все выглядело так же, как и в моем городе: мелкие дома, максимум двухэтажные, а центр города – всего лишь несколько пересекающихся улиц.

Внутри пахло чем-то сладким, похожим на ароматическое масло: девушка, покрытая татуировками, вскинула брови и подняла руки вверх, приветствуя нас.

– Господи прости, неужели Викки действительно приехала! – воскликнула она, качая головой. – Давай, ты будешь первой, невеста!

– Привет, – поздоровалась я, а девочки, как оказалось, уже были знакомы, – я Эшли.

– Да-а-а, приветик, – улыбнулась тату-мастер, – про тебя говорили, меня зовут Хлоя, очень приятно. – Новая знакомая протянула мне руку.

Хлоя была яркой, забавной, приятной брюнеткой со стрижкой «пикси», темно-карими глазами, крепкой фигурой и ростом повыше меня.

Ребекка решилась делать татушку первой. Она села в кресло, пока мы разместились на пуфиках в углу, рассматривали каталоги с мини-татуировками и думали, что каждая из нас будет набивать.

– Я решила! – заявила нам Ребекка, распластавшись на кресле. – Хочу себе просто миниатюрную ромашку, будет выглядеть неплохо, окей? – Теперь она обращалась к Хлое, которая уже надевала перчатки.

– Да, тебе пойдет, ты сама как цветочек, – дружелюбно улыбнулась девушка. – Ну, начинаем…

Мы с остальными активно выбирали эскизы, пока Ребекка из-за мелких уколов иглами тату-машинки пищала на кресле. Викки выбрала себе что-то из рун; набить ее она хотела на среднем пальце, а Бланка, слегка под шампанским, недовольно рассматривала каталог.

– Хочу, блин, черепок.

– Поддерживаю, – пробубнила негромко Хлоя, – у меня такой на коленке…

– Отлично, выбираю его.

– Продано… – одобрила Хлоя, не отвлекаясь от ромашки Ребекки.

Викки шепнула мне:

– Что за пятнышки?

Я старательно делала вид, что не слышу ее, но в конце концов она дернула меня за край футболки.

– Эш, – настаивала подруга, – я же вижу, что футболка не твоя, кого ты обманываешь? Что за пятнышки?

– Кое-что произошло, Ви, – уклончиво ответила я, – расскажу потом.

– Окей, ловлю на слове!

В конце концов она не выбрала ни единой руны, ей ничего не понравилось: вместо этого Викки решила набить себе на средний палец небольшой символ своего знака зодиака – Девы. Мне понравилось: на ее миниатюрной руке будет выглядеть скромно и мило.

Так или иначе следующими были Бланка и я. Так ничего и не придумав, я сосредоточилась на странице с самыми распространенными татуировками: это были сердца, знаки бесконечности, различные религиозные знаки и символы.

Сердце екнуло, когда я остановилась взглядом на уже знакомом католическом кресте. Точно такой же набит у Майка на шее.

Неоднозначная мысль возникла в моей голове: а что, если набить такой же? Не на том же месте, конечно, а где-нибудь на другом?

Мой разум не желал отвечать на вопрос, почему я вообще захотела набить себе крест. Ну, это же стильно, правда? Никаких других причин.

Самообман – штука чудная, но вскоре придется раскрывать карты. Ребекка, увидев мой взгляд, сконцентрированный именно на этом эскизе, улыбнулась.

– О, хочешь крестик? Классно будет под шеей, между ключицами.

Я задумалась: она, конечно же, была права. Представив себе, как будет выглядеть татуировка, аккуратная и тоненькая, я согласно кивнула.

– Ну, какой-то от меня толк, кроме ворчания. Хочу уже винца. Хлой, скоро там?

– Не отвлекайте мастера! – шикнула Викки, и я хихикнула, неуверенно глядя на Ребекку. Та лишь взглянула на меня с одобрительным восторгом.

– Что? Тебе пойдет! Не сожалей ни о чем, подруга!

В ней чувствовался тот самый бунт, который я привыкла замечать в темнокожих девчонках в университете. Они всегда меня восхищали.

Бланка ушла в машину, чтобы взять свой телефон, и подошла моя очередь, в это время девчонкам заклеили тату заживляющей пленкой.

Мне не было слишком больно, ведь Хлоя была профессионалкой и делала все осторожно и четко. Размер был не такой большой, примерно три сантиметра – сам крест был узким и казался мне изящным, никаких кричащих надписей, ничего пафосного.