— Я об этом подумаю, — говорю я.

Не знаю, хочу ли я чего-нибудь такого. Когда-то сестринское дело было тем заманчивым трофеем, к которому я стремилась. Но в последнее время эта цель кажется мне непривлекательной.

Картер натянуто улыбается. С надеждой.

Звонит телефон.

Картер задумчиво гладит меня по голове, после чего поворачивается и берет трубку.

— Алло.

Он морщит лоб.

— Алло? Алло? — Картер хмыкает и вешает трубку. — Ошиблись номером или плохая связь.

— Оу, — небрежно отвечаю я, наливая себе кофе, а внутри у меня все переворачивается от разочарования из-за упущенной возможности выговорить Сэму.

— Почему бы тебе не дать мне рекомендации от коллег, а я попробую договориться о встрече? — Не знаю, насколько правдиво это звучит, но я не хочу, чтобы Картер обо мне беспокоился. Когда это происходит, он медлит.

— Хорошо, я так и сделаю. Мне пора бежать. — Он целует меня в макушку и, развернувшись, направляется к двери. — О, и хочу сказать, что не то чтобы я одобрял всю ту злость, выплеснутую тобой прошлым вечером, но было приятно видеть, что ты хоть раз дала отпор своей матери. Я просто думаю, что всё это могло бы быть более созидательным и менее пугающим.

Я смеюсь, протягивая ему свою кружку в воздушном тосте. Картер уходит. Несколько секунд я жду, тихо ставлю кружку и на цыпочках подхожу к двери, прислушиваясь к шагам. Тишина. Я запираю дверь на цепочку. Затем возвращаюсь к телефону и набираю 0.

— Здравствуйте, оператор. Мне только что звонили по этой линии, я хотела спросить, не могли бы вы сказать, откуда был звонок? Думаю, это была моя подруга, а я потеряла ее номер.

— Мэм, я не могу отследить звонок, Вы можете назвать ее имя и город?

— Я…нет, она переехала, и я не знаю, куда именно.

— Вы не знаете имени вашей подруги, мэм?

После расспросов, мой запал иссякает, и я вешаю трубку, понимая, в какой опасной близости я была к тому, чтобы открыть то, чего не следует. Но у меня есть другая идея, не знаю, что это мне даст, но уверена, что это утолит мою пустоту, по крайней мере, на время. Я беру ключи от своей машины, которые вчера взяла у матери. Я сказала Картеру, что в ближайшее время не собираюсь ею пользоваться, но было бы разумно на всякий случай иметь ее при себе. Я солгала.

ГЛАВА 35