— Я не была готова к этому. Ни к чему подобному. Я думала, что никого из вас никогда больше не увижу. Я не знала, что вернусь домой, пока этого не случилось. Так что прости, если мне нужно немного прийти в себя. И это включает в себя некоторое время, чтобы привести мысли в порядок и не выглядеть как какая-то ненормальная. Не я всё это устроила!

— Я не это имел в виду.

— Чем ты пожертвовал? Что ты выбрал, когда он тебя спросил?

— Спросил меня? Кто? О чем ты говоришь?

— Знаешь, когда он поставил тебя перед выбором... — намекаю я, не желая провоцировать проблему, очевидную, словно огромный слон, который сидит в этой комнате и тихо над нами насмехается.

Мне не следовало этого делать. Это несправедливо, но оно навсегда засело в глубине моего сознания, с самого начала подтачивая мою непоколебимость. Когда мне предложили выбор, я рискнула собой. Я бы не позволила Сэму причинить вред Картеру, поэтому и сказала ему, что он может воспользоваться мной.

— Когда он спросил, примешь ли ты удар на себя или позволишь ему... — Я не могу этого сказать. В этих словах море стыда.

— Позволю ему что? О чем ты говоришь?! — рявкает Картер.

— Позволишь ему трахнуть меня! — выкрикиваю я.

Это успокаивает, выплескивает скрытую во мне боль. Я пыталась защитить Картера, но это не сработало.

Картер напрягается, и на мгновение кажется, что его сейчас стошнит. Я вижу, как он копается в своих воспоминаниях.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Весп. Ты имеешь в виду ту ночь?

Его глаза наполняются слезами, и мне сейчас станет плохо.

— Ты думаешь, я бы позволил ему... — задыхается Картер. — Сделать с тобой такое? Думаешь, будь это в моих силах, я бы ему такое разрешил?

Боль на его лице настолько отчетлива, что мне невыносимо на это смотреть. Я лучше переношу собственную боль, чем его.

— Он сказал мне…

— Он лжец! — кричит Картер. — Прости. Мне нужно... мне нужно на воздух, — говорит он между тяжелыми вдохами.

— Картер, — извиняющимся тоном зову я. Но он уже направляется к двери.

— Мне просто нужно прогуляться, — говорит он.

Картер уходит, а я молча смотрю на дверь. Когда Сэм мне об этом сказал, я ему не поверила. Конечно, Картер бы так не поступил. Но в глубине души мне этого хотелось. Так было бы проще. Я смотрю на дверь и, когда через сорок минут слышу, как в двери поворачивается ключ, оживаю.