ВЕСПЕР

Моя первая остановка — лечебно-реабилитационный центр в Лас-Пальмасе. Здание совсем не похоже на стерильный дом инвалидов, который я себе представляла. В эти выходные я планировала навестить Джонни вместе с мамой и отчимом, своего рода грандиозное воссоединение. Меня пока нет в списке разрешенных посетителей, поэтому мне нужно было дождаться ее возвращения. Думаю, можно с уверенностью сказать, что, судя по нашему ужину, в эти выходные мы с мамой вряд ли встретимся, поэтому я надеюсь, что сегодня смогу хотя бы мельком увидеть брата, и, может, если повезет, мне позволят с ним повидаться. Я больше не могу ждать. Мне просто нужно убедиться, что с ним все в порядке.

Передо мной симпатичный кирпичный трехэтажный дом. Картер достал для меня брошюру из больницы. Вообще, центр небольшой, в нем находятся не более двадцати детей. У них есть доступ к услугам профессиональных физио- и когнитивно-поведенческих терапевтов. Мне не верилось, что чужие люди могут предложить моему брату больше, чем то, что могу дать я, но стоя перед этой безмятежной обителью с розовыми кустами по обе стороны от входной двери, под крики играющих детей, я начинаю думать, что это прекрасное место для ребенка.

Я иду на звук и оказываюсь на заднем дворе, огороженном сетчатым забором, наподобие территории школы. Там есть игровая площадка; на ней резвятся дети с разным уровнем физической подготовки. Кто-то сидит в инвалидных колясках, кто-то ходит зигзагами. И тут я вижу Джонни. Он держит в руках мяч и бросает его другому мальчику в инвалидной коляске. Джонни промахивается. Трудно прицелиться, не задействовав руки полностью. Какая-то женщина улыбается и, подбадривая его, подбирает мяч. Мальчик в инвалидном кресле бросает его обратно Джонни, и тот, раскинув руки, ловит мяч. Я прикрываю рот рукой, подавляя рвущийся наружу вздох, и в порыве радости просовываю пальцы сквозь ограждение. Я никогда раньше не видела, чтобы мой брат так ловил мяч. На его лице сияет улыбка. Джонни выглядит выше ростом, его лицо тоже изменилось, на нем уже видны признаки того, что линия подбородка вскоре станет резче.

— Здравствуйте, — с вежливой подозрительностью здоровается другая женщина.

— О, здравствуйте, — выпрямившись, отвечаю я.

— Вы член семьи? — спрашивает она.

- Да. Я старшая сестра Джонни Риверса. Простите, уверена, это покажется странным, но, боюсь, моего имени нет в списке приглашенных. Моей матери не было в стране, и я знаю, что у вас существуют определенные часы для посещения. Я... долгое время…отсутствовала. И просто не могла больше ждать.