В это время дня библиотека почти пуста, поэтому, когда я говорю библиотекарше, что провожу кое-какие исследования для курса по недвижимости, похоже, она рада мне помочь.

Женщина с готовностью помогает мне поднять архивы с записями, собранные в книги толщиной в несколько сантиметров. Я начинаю поиск участка, принадлежащего семье Хантер или Риджфилд. Он должен быть большим, возможно, отведенным под сельскохозяйственные угодья. Где-нибудь в тихом месте. Изолированный. Оказывается, в этой семье довольно много крупных земельных участков. Хантеров и Риджфилдов полным-полно, и они из поколения в поколение владеют землей.

Спустя несколько часов мне удалось сузить область поиска до менее чем дюжины объектов в зависимости от их размеров и расстояния. Но мне нужно больше деталей. Когда я смотрю на часы, у меня урчит в животе. Мне скоро нужно возвращаться, обычно Картер возвращается домой поздно, но иногда он приходит рано и удивляет меня.

Но я чувствую, как близка к тому, чтобы найти место, где держал меня Сэм. Где у меня началась новая жизнь. Наконец-то у меня появился план. Библиотекарша указывает мне на раздел с картами, и я начинаю изучать адреса. Моя идея состоит в том, чтобы посмотреть, не обозначены ли на какой-нибудь из них водоемы. Я в этом деле полный новичок, и, хотя озеро и показалось мне огромным, возможно, оно не настолько велико, чтобы его можно было отметить на карте. В округе около пяти крупных земельных участков, и похоже, моя гениальная идея совершенно бесполезна.

Я грызу кончик карандаша и разминаю плечи, затекшие от того, что я сидела, согнувшись с напряжением хищника над картами и книгами.

Я ищу на карте следующий адрес: Редвуд лейн, 1021, Вилла Буэна, Калифорния. Я несколько раз зажмуриваю глаза, уставшие и затуманенные от просмотра карт и записей о земельных участках, и когда они снова фокусируются, я его нахожу. Я провожу пальцами по бумаге, и, несмотря на то, что это всего лишь однообразные оттенки чернил, все кажется очень знакомым. Я пытаюсь определить границы участка, сверяясь с записями о собственности на землю, и именно тогда вижу его — бледно-голубой эллипс неправильной формы. Вода. Судя по масштабу на карте, это примерно такой же размер, каким, по моим воспоминаниям, было то самое озеро.

Мне даже не нужно заглядывать в другие адреса. Я знаю. Внезапно я вижу планировку. Вспоминая те недели и месяцы бесчисленных подсчётов шагов между моим домом и водоемом, я могу определить, где жила, и где, скорее всего, находится дом. Где стоит сарай. В груди бешено колотится сердце, у меня перехватывает дыхание.