Комната была всего одна, зато просторная. Под низким выбеленным потолком тянулись толстые деревянные балки. Широкий, грубо сложенный камин делил дом на две половины. Одну занимала кухня с газовой плиткой и массивным пыльным буфетом. Там же висело оцинкованное корыто для стирки, пятнистое от времени. Другую — высокая кровать с железной спинкой, застеленная покрывалом. Перед каменной ступенькой камина лежал выцветший ковёр.

Джеймс огляделся со счастливой улыбкой.

— Как здесь здорово!..

— Не раздевайся пока, а то дуба дашь, — предупредил Майкл. — Я сейчас всё устрою.

Он вернулся к машине, открыл багажник. Вместительный Фольксваген, одолженный у Брана, остался прямо на дороге: чтобы запарковать, надо было бы сначала расчистить снег перед домом. Майкл обеими руками выцепил все лидловские пакеты, занёс в дом, сгрузил возле холодильника. Притащил оба чемодана. Пошевелил каминную заслонку. Поймал за ухо Бобби, который чуть не пристроился помочиться на стойку для поленьев в камине, вывел на улицу и показал на крапиву:

— Вот тут — можно. В доме — нельзя.

Пёс виновато опустил морду в снег и вздохнул.

У задней стороны дома, прикрытые навесом от снега и дождя, лежали дрова. Майкл набрал целую охапку, принёс к камину.

— Я могу помочь, — сказал Джеймс.

— Я сам, — Майкл улыбнулся. — Сиди.

Сидеть тот не стал. Прошёлся по комнате, поглазел на книжные полки возле кровати, антикварную швейную машинку на столике с гнутыми чугунными ножками. Провёл пальцем по пыльным кованым подсвечникам на каминной полке, перебрал коллекцию пластинок возле проигрывателя.

— А можно его включить?..

— Только в розетку воткни. И иглу проверь, запылилась наверняка.

Джеймс вынул из конверта пластинку с хитами АББА, включил. Забрался в большое кресло в углу, сбросив ботинки, сунул руки в рукава. Пар от дыхания медленно таял в неподвижном воздухе.

Майкл кинул куртку на кухонный стол, занялся камином. Бобби, обследовав комнату, вернулся к хозяину и лег рядом.

— Чаю хочешь? — Майкл щёлкнул зажигалкой и подпалил кусок газеты. Пламя резво занялось, прильнуло к сухим поленьям. Джеймс спустил ноги на пол:

— Давай я заварю.

Майкл притащил баллон с газом, подсоединил к плитке, поставил чайник на огонь. От камина потянуло теплом.

— Скоро согреешься, — пообещал Майкл.

— А ты часто приезжал сюда раньше?