— Ты с ней не ладишь?

— Она бы меня под замок посадила, если бы не отец. Когда мне двенадцать было, они постоянно ругались — шёпотом, чтобы я не слышал. Но стены-то тонкие.

— А сейчас что? — Джеймс сунул нос в ворот его серого свитера, вздохнул.

— Я не спрашивал. Может, поняла, что я не собираюсь ширяться и машины угонять.

Майкл пнул полено в камине, сноп искр взвился к закопченному каменному своду.

— Отец про Леннерта всегда только хорошее говорил. Что там на самом деле случилось — чёрт знает. Но я думаю, на долгий срок за пустяки не сажают. Может, он убил кого-то. Или с бандой связался.

— А другая родня про него ничего не знает?

— А отец со своими не общается. Обмолвился как-то случайно, что это всё из-за них. Я их и не видел ни разу. Только с ирландской роднёй знаком.

— Странное совпадение, — хмыкнул Джеймс. — Я тоже половины своей семьи не знаю. Только с отцовской стороны, а про маминых родителей мы никогда не говорим.

— Может, мы братья? — хмыкнул Майкл. — Кузены. Представь, если твои и мои скрывают одну и ту же тайну?..

— Ты это не серьезно, — Джеймс приподнялся, настороженно посмотрел ему в лицо.

— А что? — Майкл усмехнулся. — Вот оказалось бы, что мы — одна семья. Вот было бы… — он осёкся.

— Было бы — что?.. — тихо спросил Джеймс.

— Да забудь, — Майкл помрачнел, отвёл взгляд. — Глупости.

Так странно и больно оказалось представить даже на миг, что они с Джеймсом могут быть связаны. Не влечением — кровью. Чувства могут остыть, страсть может уйти, а родство не отменишь.

Вот тогда они точно могли бы быть вместе. И никто ни о чём не подумал бы. Жили бы вместе. Спали вместе. Каждый день, просыпаешься — а эта вихрастая голова лежит в соседней кровати, сопит в подушку. Тонкие загорелые руки на одеяле. И можно тихонько перебраться к нему, обнять сонного, горячего, и пока никто их не слышит, вжаться в родное гибкое тело, разбудить поцелуями в сухие губы, задрать майку, спустить на бедра трусы, сунуть ладонь…

— Майкл, — тихо позвал Джеймс. — У тебя такое лицо…

— Какое?.. — тот моргнул, проглотил вздох.

— О чем ты сейчас думал?.. — Джеймс пробежал кончиками пальцев по его щеке, погладил складку между бровей.

— О ерунде, — хрипло сказал Майкл. — Был бы ты моим братом — не видать бы тебе твоего колледжа. И Парижа.