Майкл не понимал ни слова из этого разговора. Вроде бы всё, о чём говорила мать, было понятным, но суть оставалась загадочной. То, как Джеймс из-за аварии психует — это ясно, как белый день. А тут-то что?.. Сплошные «нельзя» и «неправильно» без объяснений.

— О чём ты волнуешься?.. — напрямую спросил Майкл, возвращаясь за ней в гостиную.

— О том, что с тобой будет! Чем всё это кончится!.. — она покраснела, принялась яростно вытирать руки краем фартука. Заговорила себе под нос: — Ты не знаешь, что у него на уме… Выскочил, как чёрт из табакерки, и давай вокруг шляться. А ты ему в рот смотришь… Не понимаешь ничего…

Кристофер смотрел в телевизор, хмурился и молчал.

— Что я должен понимать?.. — Майкл окончательно запутался. — Чем ты недовольна?..

— Он на тебя плохо влияет! — Эмма повысила голос. — Он тебя испортит!..

— Он меня испортит?.. — изумился Майкл. — Чем? Разговорами?..

— Разговоры бывают разные!

— Он хороший парень!.. Ты бы волновалась, что я его испорчу!

— Пусть за него его мать волнуется!

— А она за него не волнуется, она ему доверяет!

— А я ему не доверяю!.. Что ему от тебя нужно?

— Я люблю его! — крикнул Майкл.

Стало вдруг очень тихо. Эмма скомкала фартук в дрожащих пальцах, опустилась на диван. Разгладила на коленях подол нарядного платья. Майкл с изумлением увидел, как на него закапали слёзы. Кристофер с досадой кашлянул, придвинулся к жене, обхватил за плечи.

— Ну вот зачем ты разговор завела, — мягко буркнул он, притягивая её к себе. — Кому лучше стало?..

— Ты знал?.. — она потрясённо подняла взгляд, хлопнула мокрыми ресницами. — Ты — знал?!.

— Ну знал, — он виновато пожал плечами. — Чего теперь-то.

— Ты знал!.. — воскликнула она, утёрла щёку ладонью. — Знал и сидел, руки сложив?!.

— А что я должен был сделать?.. — спросил Кристофер.

Майкл стоял в проёме двери, не зная, уйти или остаться. Он не хотел признаваться матери — по крайней мере, вот так, сейчас. Он рассчитывал рассказать ей, когда вещи соберёт, чтобы с Джеймсом квартиру снять. А вышло совсем иначе…