— Ну нет, по-моему, вы хороший психолог.

— Будь я им, не оказалась бы тут. Вела бы частную практику. Деньгу зашибала бы. Разъезжала бы в свободное время по местам, где отдыхается весело, молодой человек. Я бы это и вам посоветовала, молодой человек.

— Обязательно. Отличная мысль. Я вернусь к себе на квартиру в Джерси-Сити с видом на нижний Манхэттен. Смогу в свободное время любоваться пустым местом, где когда-то находилась моя работа. Может, руины все еще дымятся. Это было бы весело.

— Возможно кое-что и позабавнее этого.

Я поднялся на ноги. Слегка пошатываясь.

— Собираетесь к Бену сейчас? — как будто она ждала, что я ее предостережения пропущу мимо ушей.

— Нет. Поеду домой.

Уже выходя из кабинета, я поразился иронии своих слов. Может, даже и забавности. Наконец-то я разорвал мертвую хватку Нигдебурга. После почти трех месяцев я наконец-то заставил его отпустить меня. И в тот же самый момент случайно оговорился и назвал его домом.

Вернувшись к машине, проверил свой мобильник. Как всегда делал. Никто не звонил.

Я ехал домой (или обратно к дому моей матери, или зовите это, как вам будет угодно) и там заодно проверил автоответчик. Как всегда делал.

Ничего.

Некоторое время я просто сидел, подперев голову руками. Не скажу точно, как долго.

Затем вытащил до смешного тонюсенький телефонный справочник и поискал риелтора, бывшего маминой подругой с незапамятных времен. Шерил Бейкер-Кин.

Набрал ее номер. Сказал, кто я такой. Сказал, что пришла пора избавиться от дома моей матери.

Она ответила, что полностью меня понимает. Сказала, что заедет меньше чем через час.

— Даже не представляю себе, сколько времени займет разобраться со всеми мамиными вещами, — признался я Шерил.

Я по-новому привыкал к тому, как бодро, если не спесиво, она выглядела. И, правду говоря, какою и была. Почти угнетающее количество спесивой бодрости.

— Могу я кое-что предложить?

— Сделайте одолжение.