— Не кричите так, кто-нибудь может услышать, и тогда все откроется, и плакали мои бараны.

— Да, да, — согнул спину Нури, заговорщицки оглядываясь по сторонам. Он перешел на шепот. — Говори же скорее!

— Вот эта книга — волшебная! — ходжа вытащил из-под халата книгу в старой потрепанной обложке.

— Да ну? — не поверил Нури.

— Не перебивайте меня, почтеннейший! Так вот, эту книгу я не так давно купил на базаре в… впрочем, это не имеет значения. В ней сказано…

— Ходжа, ты что, за дурака меня держишь? Какая еще волшебная книга, если на обложке написано «Стихи».

— Это написано для глупцов, чтобы отводить им глаза. Но мы ведь с вами не глупцы?

— Разумеется, нет! — Нури упер кулак в бок. — И о чем же говорится в этой книге?

— В ней говорится о стихах.

— Как? Все-таки стихи?

— Но это если читать, как читают все. Однако, я научился у одного очень мудрого человека читать между строк, — ходжа раскрыл книгу почти посередине и подсунул ее под нос сборщика налогов.

— Между строк? Но там ведь пустота!

— В том-то все и дело! Это очень сложное искусство — читать между строк, и если владеть им, можно постичь многие тайны мира.

— И… и что же ты постиг?

— Я постиг, как приумножить…

— Баранов! — подпрыгнул от восхищения Нури.

— Ну, не обязательно баранов, но и их тоже.

— Так говори же скорее, как это сделать.

— Не торопитесь, всему свое время. Так вот, в книге были указаны приметы вашего селения, и я долгие годы искал его, чтобы применить полученные знания, и наконец я его нашел! Впрочем, меня интересовало даже не само селение, а горная река.

— Река?