— Именно! Это непростая река. Она находится на пересечении созвездий, которые управляют благосостоянием человека, и знающий это может приумножить свое богатство. Но как оказалось, все не так просто. Мне следовало отыскать вход богатства и его выход. Но я вижу непонимание на твоем лице, — посмотрел ходжа на глуповатую, слегка вытянувшуюся физиономию Нури. — Вход — это где нужно бросить в реку то, что ты желаешь приумножить, а выход — место, где заберешь чудесным образом удвоенное. На это у меня ушло довольно много времени, и я едва не упустил нужный мне момент. Читать между строк очень сложно, и пришлось разбираться самому, что да как, но я справился с этим! — ходжа подергал за веревки, привязанные к шеям баранов.

— И где же находятся вход и выход? — едва слышно от волнения пробормотал Нури.

— Э, вам-то зачем это знать? Вы и так волею всевышнего не бедны, у вас много баранов, а у меня ни одного. К тому же осталось всего два дня, и я должен позаботиться в первую очередь о себе.

— А что случится через два дня?

— Случится то, что река уйдет из пересечения созвездий, и тогда придется ждать еще десять лет, а столько я ждать не могу. Только знайте, в один день можно приумножить один раз, а мне еще хотелось бы получить хотя бы одного барана.

— Ходжа, — загорелся Нури, хватая Насреддина за локоть, — ты должен мне показать это место!

— С чего это? — Насреддин вырвал руку и немного отстранился. — Я и так рассказал вам даже больше, чем рассчитывал. А теперь прощайте!

— Если ты не покажешь мне его, то я отведу тебя к судье, так и знай.

— Нечестный вы человек, Нури! — обиделся ходжа. — Не держите своего слова.

— А разве ты честный человек — таскаешь баранов из реки по ночам, чтобы никто не видел?

— Ну-у. — Ходжа повел плечами, и Нури решил, что подловил ходжу за язык.

— Ты сказал, что осталось всего два дня.

— Именно так, — подтвердил ходжа.

— Давай поступим так: завтра я тебе дам умножить баранов, а заодно ты мне покажешь это место. А послезавтра умножать буду я — это будет честно, ведь люди должны помогать друг другу.

— С чего это?

— Ходжа, это очень выгодное предложение. Ведь если я сейчас пойду к судье, то баранов тебе не видать как собственных ушей.

— А вы опять не обманите? — подозрительно покосился ходжа на сборщика налогов.

— Э, ходжа! Я честный человек.

— Да-а, честный, — горестно вздохнул Насреддин. — Уже дважды обещали отвести к кази.

— Ты получишь завтра своего барана — это я тебе обещаю!