— Грамматику Олены Курило.

Андрей с улыбкой присмотрелся к этому «читателю».

— Ну и что же ты там вычитал?

— Про пидмет…

— А еще?

— И о сказуемом.

— Ну, и что же там с этим пидметом? — уже широко и весело улыбнулся Андрей. — Что на нем посеяно?[25]

— Так это же не тот. На этом пидмете не сеют, а так… оно само…

— Что само?

— Само по себе, чтобы к подлежащему сказуемое…

— Ну, если само по себе, тогда хорошо. Садись.

Андрей, будто подчеркивая свои слова, повел рукою, и Ева увидела в ней небольшую книжку в какой-то темной с красной окантовкой обложке.

— Скажите, а вы о Софье Перовской слыхали?

Молчание. И после этого несмелый голос:

— А кто это?

— Дочь царского генерала, ставшая великой революционеркой. Когда она вместе со своими товарищами по партии казнила царя Александра Второго, ей не было еще и двадцати восьми лет.

Нет, она, Ева, ничего не слыхала про Софью Перовскую. Но услышанное поразило ее. Поразил и крепко приковал к себе ее внимание и этот юноша, подпоясанный плетеным шнурком с кисточками. Заинтересовал удивительной манерой ставить неожиданные вопросы. Кто эта Софья Перовская? Почему он спросил о ней? В самом деле какой-то странный хлопец! Вошел неожиданно — и вот… спрашивает. Что же касается самого вопроса, почему он засел в ее голове, Ева поняла уже значительно позднее. А в первую минуту ее поразило несовместимое, как казалось: отец генерал, а дочь убежденная революционерка. Разумеется, она мало знала тогда историю. Знала о 9 января 1905 года, о Феврале и Октябре семнадцатого, известно было ей имя Ленина и какие-то отрывочные, хотя и яркие, эпизоды гражданской войны с ее мужественными героями — Чапаевым, Котовским, Буденным, Фрунзе, Ворошиловым. Зато о классовых расслоениях, острых и бескомпромиссных, она знала не менее четко, чем таблицу умножения, и то, что слово «генерал» бранное и чужое, знала твердо. А он, этот Андрей, такое сказал.

Андрей тем временем отодвинул в сторону гнутый стул, на котором обычно сидела Мария Филипповна, и поднял над головой черно-красную книжечку.

— Вот… Уже несколько месяцев разыскивал ее. А вчера достал и ночью не уснул, пока не прочел всю. Так вот. Раз уж выпало нам свободное время, хотите, я прочту вам про Софью Перовскую?

Сел на уголок стола, поставил левую ногу на стул, раскрыл на колене книгу и начал читать.