— Мне не нравится, что они называют подачи «мертвыми»[244], — пожаловалась Нола. — Все должно быть живым.

Питер взял ее за руку.

— Они вовсе не мертвые, — успокаивающе произнес он. — Это просто спортивный термин.

Они едва втиснулись в тесную трибуну. Родительские колени упирались в спины сидящих впереди, а спины подпирали колени сидящих сзади. Нола взяла с собой небольшую сумку-холодильник с сэндвичами. Брусок с замороженной жидкостью, засунутый в боковой карман, охлаждал бутылки с содовой. Она даже купила зеленый виноград, такой дорогой в это время года. Питер помог ей снять пальто — или, верней, приспустить. На трибуне некуда было его положить, так что она завязала рукава вокруг талии. В спортивном зале было полно народа и только одна трибуна, поэтому родителям команд-соперниц приходилось сидеть вместе. Они попытались объединиться в группы поддержки, но в итоге все равно перемешались.

Команды проводили разминку. Сначала девочки выполнили упражнения на разогрев мышц, потом стали проводить разнообразные удары и пасовать. Далее каждая из них прыгала и била по мячу с тренерского броска. Наконец, обе команды получили время для отработки подач. Стратегия «Воинов» состояла в том, чтобы выглядеть слабыми по сравнению с соперницами из Плутона. Они даже делали вид, что ругаются между собой.

— Равич, — шипела Джозетт. — Ты что, спишь?

Незаметное подмигивание, и на лице Мэгги появляется недовольная гримаска. Множество распасовок. Ни одной улыбки друг другу. Потом девочки выстраиваются в линию.

— Она такая маленькая, — прошептала Нола, которая всегда поражалась разнице в росте между Мэгги и ее подругами по команде.

— А девчонки из «Планет» такие… — начал было Питер, но оборвал себя.

Он собирался сказать «массивные» или «планетарного масштаба». Они были рослыми, крепкими, грозными.

Мэгги велела родителям понаблюдать за Брейлин.

— Я вижу ее, — громко сказала Нола. — Это та, у которой сильней всего подведены глаза!

Питер обнял ее и сказал, наклоняясь к уху жены:

— Помни о других родителях.

Он пока не видел родителей Брейлин, но был уверен, что те сидят позади них.

— Ох!

Нола сделала в воздухе знак рукой, словно закрывала рот на невидимую молнию.