Но под вечер — как раз после полуденной знаменитой московитской привычки, сиречь сна, — снова проснулись Инрог да Волк и прочие пушки. Холмы загрохотали. В замке вспыхнули сразу несколько пожаров. И уже под утро неприятель ринулся на приступ со стороны Королевской крепостцы, что была устроена из земли на месте западного пролома прошлой осады. Да, оставляя на склонах убитых и утаскивая раненых, нападающие отхлынули. А на восточном участке, где служили Плескачевские и Вржосек, приступа не было.

За сими превратностями осады паны Соколинский и Воеводский о Николаусе герба Вржос как будто забыли. И нового вызова не следовало. Николаус, опасаясь за сохранность книги, искал тайник для нее. Вообще он хотел отдать летопись Петру-иконнику, заодно и разузнать о ней. Давно уже не удавалось ему увидеть Вясёлку. Николаус тосковал и только выбирал удобный случай, чтобы никто не помешал, тот же Александр, который, как будто следил за ним и шагу не давал ступить, являлся неожиданно на его пути и намекал на скорый поединок, от коего его удерживала только некоторая хромота Николауса. Но прихрамывал Вржосек уже не от ножевой раны, вполне зажившей от травяных зелий, а от непривычки и неудобства из-за отрезанных лекарем Протвицким пальцев. И хотя Николаус уверял, что это не помешает ему хорошенько поучить добрым манерам пана Александра, тот не соглашался, белозубо лыбился, качая русой головой.

Неожиданно в один уже майский день решено было встретиться для переговоров. Сопровождать воеводу Соколинского отправились гусары, а с ними и паны Плескачевский, Глинка и товарищи панцирной хоругви Копыта. Николаус был с ними. И ему уже рано утром перед самым отправлением прискакавший вестник передал приказ воевод явиться с книгой. Но Вржосек и не подумал это сделать. Таковы уж нравы своевольных шляхтичей…

Воевода, увидав шляхтича, подозвал его к себе мановением руки и спросил о книге. Николаус отвечал, что книги у него уже нет…

— Где же она?

— Ее нет! — выпалил он, как будто в пропасть прыгнув.

Пан Самуил Соколинский поднял брови и внимательно воззрился на молодого пана с бледным лицом и черными пушистыми усами.

— Ты шутишь, пан любезный?

— Нет, — отрезал Николаус.

— Ну, хорошо, это дело мы еще разберем, — пообещал воевода.

— Смею узнать, зачем пану воеводе сия книга? — спросил прерывающимся голосом Николаус.

Пан Самуил Соколинский ничего не ответил, лишь скользнул взглядом по лицу Николауса и, отвернувшись, обратился к панам:

— В путь!

Встреча проходила на берегу Борисфена, там, где он берет немного севернее.