– Что тебя беспокоит? – спросил Драммонд.
– Порочность моего отца. Его… пьянство. Это… не может передаться по наследству?
Он разразился смехом:
– Все известные мне сыновья пьяниц выросли и дали зарок не пить.
– Тогда почему люди становятся порочными? Я имею в виду – пьяницы.
Он надолго задумался, а потом просто ответил:
– Это как Божий промысел.
– Божий промысел? Порочность моего отца? – Я призвал на помощь все свое мужество. – Вся она?
Он опять задумался, потом твердо сказал:
– Вся.
– Я не понимаю.
– Можно сколько угодно твердить о грехе, зле, порочности, но на самом деле эти слова мало что значат. Это лишь слова. – Драммонд посмотрел вдоль дорожки в направлении дома, и я вдруг понял, что он думает о моей матери. – Это слова для священников и для тех, кто никогда не сталкивался с искушением, которому не мог воспротивиться. Я говорю не в издевку над священниками или над добронравными душами. Мы все, конечно, хотим жить праведной жизнью, а когда она закончится, отправиться на небеса. Но порой случается что-то от тебя не зависящее, и тогда ты словно во власти Господа – ничего не можешь сделать, только подчиниться.
– Понимаю. Вы хотите сказать, это как неизлечимая, но не заразная болезнь. Ты ничего не можешь с ней поделать.
– Некоторые, наверное, могут. А другие – нет, я знаю это очень хорошо.
– Значит, мой отец из тех, кто не может?
– А ты как думаешь? Ты способен представить себе мужчину, который отвернулся бы от твоей матери, если бы на то не была воля Господня и он не мог бы ей противиться? Господи Исусе, да только Божьим промыслом такое и можно объяснить.
– Тогда, значит, мой отец и не был виноват. – С моих плеч словно свалилась неимоверная тяжесть. – Он не хотел быть порочным. Но Божья воля не оставила ему выбора.
– Верно.
– Мистер Драммонд, вот Божья воля… когда человек понимает, что он в ее власти? То есть она поражает человека внезапно… как молния? – уточнил я, подобрав для сравнения наиболее известный Божий промысел.
Последовала пауза. Он опять закурил и задумался над моим вопросом. Мне это в нем нравилось.