Девочка взглянула на него и засмеялась.

– Тебе понравилось? – обрадовался юноша.

– Ты хочешь заслужить мое расположение, преподнеся мне работу своего учителя? – хохотала она.

– Значит, ты принимаешь мой дар?

– Нет, Халосет, – девочка отсмеялась и серьезно взглянула на него. – Мы не вправе распоряжаться чужими творениями. Отдай этот бюст мастеру Тутмесу. Пусть он сам решает, как с ним поступить.

– Да он разобьет это чудо! Ты не знаешь моего учителя! – в отчаянии воскликнул Халосет.

– Знаю, – спокойно отозвалась Маабитури. – И потому повторяю: отнеси бюст в мастерскую. Он будет благодарен тебе.

Халосет долго размышлял, потом наткнулся на взгляд Мааби и, не говоря ни слова, завернул свой подарок в ткань, в листья, уложил в мешок и ушел, даже не оглянувшись на ту, что умела читать мысли и события.

Тутмес, спавший у себя в мастерской среди камней, мусора и глины, был разбужен громким пением, доносившимся с улицы. Он открыл глаза и тут же зажмурился, точно от яркого света. Неподалеку от его лежанки на одной из полок, как раз напротив места, где он спал, стоял бюст прекраснейшей Нефертити – все, что осталось от чудесной статуи.

Тутмес решил, что сошел с ума. Образ царицы преследовал его. Но в следующий момент он понял, что не спит, и догадался, кто мог принести сюда останки его шедевра.

– Халосет! – позвал он громко.

Пение с улицы прекратилось.

– Иди сюда!

Через несколько мгновений ученик предстал перед учителем со словами:

– Я не могу оторваться от дел, там у меня…

– Что это такое? – строго спросил Тутмес, жестом руки указывая на каменный бюст.

– Прости, учитель, – произнес молодой человек, без доли сожаления.

– Нет, сначала ты объясни, каким образом это попало в мою мастерскую? – настаивал Тутмес.

– Я принес ее из другой твоей мастерской, учитель.

– Прекрасно! – вскипел ваятель, вскакивая с места и прохаживаясь взад-вперед.