– Если я уеду, что вы тут будете есть? – спросила Флоранс.

– Как-нибудь справимся, – ответила Элен.

– А что будет с моим огородом?

– И с ним тоже справимся.

– А потом, когда родится ребенок?

– Думаю, мы с Элизой как-нибудь сумеем позаботиться об одном младенце.

– Вы приедете ко мне в Англию? – спросила Флоранс, больше не пытаясь смахивать слезы.

– Конечно. Едва появится возможность.

Элен смотрела на сестру. Ей самой жгло веки. Флоранс разрыдалась, вскочила и выбежала из кухни.

– Как скоро ей нужно уехать? – спросила Элен, когда они остались одни.

– Завтра на рассвете, – вздохнул Джек.

– Так рано?

Элен ошеломленно смотрела на него, не веря своим ушам.

– Я получил приказ возвращаться.

Еще один удар!

– То есть ты все равно уезжаешь? Ты ничего не говорил об этом.

– Вчера я никак не мог об этом заговорить. Только сейчас представилась возможность.

– И ты даже не собирался проститься?

– Почему же? Собирался.

И опять стало гнетуще тихо.