— Альма устроил шесть заговоров против меня! — процедил сквозь зубы король. — Сколько можно было его терпеть? Я увещевал его много раз, но ничего не помогало!

— С Альмой ты поступил правильно. Но с его сыном...

— Змеёныш бы подрос и стал мстить за своего отца твоим же детям! И многие мятежные нобили тотчас подняли бы головы. Надо думать о будущем, моя королева. Неужели тебе это непонятно?! — Коломан отчаянно всплеснул руками.

— Наверное, так. — Королева задумалась. Рукой в чёрной кожаной перчатке она почесала свой крючковатый нос. — Ты ослепил Альму, князь Давид — Василька! Как это жестоко! Но ты верно сказал: нам надо думать о будущем. Вот я и пришла говорить о будущем нашей дочери.

— Наша дочь — ещё ребёнок!

— Давно ли ты обращал на неё внимание?! Когда заходил в последний раз к ней в покой?

— Державные обязанности редко позволяют мне отвлекаться на всякие глупости! — раздражённо отрезал Коломан.

— А между тем наша София-Мартина выросла и превратилась в красивую юную принцессу. Стройный стан, прелестное личико, глаза цвета речного ила. Волосы, как у тебя, чёрные и прямые. Впору смотреть и любоваться её красотой.

— Не пойму, чего ты хочешь от меня. Ну, хорошо, я пойду сейчас и взгляну на нашу дочь. Кирие элейсон! И что дальше? — Коломан уныло передёрнул плечами.

В разговор вмешался палатин.

— Ваше величество! Стране мадьяр нужен мир с владетелями Червонной Руси. Князь Володарь незаметно, но вошёл в силу и укрепил свою власть. Он победил и волынского князя Давида, и киевское войско князя Святополка. Кроме того, что у него сильная рать, он ещё достаточно искусен в державных делах. Он имеет союз с половцами и греками. Не хотелось бы, занимаясь делами Хорватии, иметь за спиной такого опасного противника.

— Вот вы о чём! — Король хлопнул себя по лбу. — Кирие элейсон! Надо было мне сразу догадаться! Теперь становится ясно, чего ты хочешь, моя королева! Обручение! Брак нашей дочери! С кем? С мальцом Володаря! Боюсь, этот Владимирко всё-таки слишком мал для Софии-Мартины. Представь себе: девушка, читающая взрослые книги, и малолетка с деревянными игрушками. Кирие элейсон! Хотя... Сначала обручение, кольца на перстах, потом будем ждать, когда он подрастёт. Несколько лет... За это время можно многое сделать в Хорватии. Что же, мысль верная! Велю звать этого Халдея, передам ему наши предложения. Покажу дочь, пусть расскажет князю Володарю и его отпрыску о её прелести.

Король снова вскочил с кресла и заходил по зале. Фелиция удовлетворённо улыбнулась. Задуманное ею начинало сбываться.