Вскоре исчезла из Перемышля и боярышня Ирина. Куда подевалась, никто толком не знал. Опустел дом Радко, сиротливо темнел он в молчании на косогоре над буйным Саном.

...Вернулся Фёдор в Перемышль месяц спустя, усталый, с рукой на перевязи. Переодевшись и помывшись, не мешкая постучался в княжьи хоромы.

Володарь с трудом скрывал радость, глядя на пошатывающегося от усталости проведчика.

— Вот, воротился, как обещал. — По лицу Радко скользнула вымученная улыбка.

Он стал подробно повествовать о походе:

— Пошли на половцев со дружинами князи Владимир, Давид Святославич, Святополк Киевский. Такожде полоцкая дружина пришла со князем Давидом, сыном Всеслава, ещё Мстислав, племянник Игоревича, Вячеслав Ярополчич, и средний сын князя Владимира, Ярополк, с ростовцами и смолянами. И пешцев много киевских, черниговских, переяславских. Один Ольг Святославич не пришёл, ответил, нездоров, мол. Старый он приятель половцев. Двинулись мы по Днепру, комонные и на ладьях, пороги прошли, до Хортицы добрались. Потом на восход свернули, пошли степью. Днём тепло, хоть и ветер, солнце припекает, зато по ночам зуб на зуб не попадает, у костров токмо и согревались. Ну, князь Владимир Мономах меня к себе вызвал, послал в сторожу, долго полз я по сакмам, балками и буераками пробирался вместях с торчинами — их мне под начало выделили князи. В общем, выследили мы — идёт по степи отряд большой половецкий, верно, передовой. Скачут медленно, кони за зиму исхудалые, на подножном-то корму. Ну, я в обрат. До стана нашего добрался, князю Владимиру доложил, что видел. Тогда послал князь сына своего, Ярополка, встречь половцам. Обступил Ярополк поганых неприметно, в балках наши русичи схоронились, а наутро и вышли да копьями враз ударили. Ни единый половец не ушёл, всех побили. Хана Алтунопу зарубили.

— Хан Алтунопа погиб?! — По челу Володаря пробежала тень. Вспомнил он, как помог ему этот хан управиться с уграми, как искусными манёврами заманил он войско Коломана в засаду. А вот теперь сам угодил в хитроумно расставленную сыном Мономаха ловушку. Воистину, всё в Руце Божьей!

Между тем Радко продолжал свой рассказ:

Потом вся сила половецкая на нас пошла, все донские орды навалились. Случилось сие на реце Молочной, в урочище Сутень. Князь Владимир впереди пешцев поставил, комонные же дружины позади и на крыльях расположил. И началась сеча ярая. Пешцы выстояли, отбили натиск поганых, истомили их, тогда уж и дружины ударили, налетели, в бег половцев обратили. Долго гнали мы их по степи и секли. Двадцать ханов ихних в сече пало. Одного, Бельдюза, в полон притащили. Велел князь Владимир его убить, рассечь тело на части и оставить вранам хищным на съеденье. Иного не достоин убивец сей!