— Пить будешь? — спросил Паша.

— Chivas Regal, — уточнил я. — Нет. Спасибо. Я сегодня — на низком градусе.

Внутреннее освещение бассейна откидывало на их лица голубоватую ретушь, делая их похожими на пьяных вурдалаков.

— Я тут краем уха слышал, о чём вы спорите, — промурлыкал я; двумя пальчиками прихватил с тарелки кусок осетрины и с удовольствием положил его в рот. — Удивляюсь вашему максимализму, господа. Каждый из вас по-своему прав, и спорить вам, собственно, не о чем.

— Мы постоянно рассуждаем о том, что первично, а что вторично, — продолжал я. — Мы ко всему подходим со своим мерилом и каждого человека пытаемся запихнуть в прокрустово ложе наших критериев. Но между тем в этом мире всё взаимосвязано, и многие явления существуют комплементарно. Не нужно всё дифференцировать, потому что главная ценность нашего мира заключается в многообразии форм. Противоположные явления, такие как плюс и минус, добро и зло, тепло и холод, свет и тьма, уравновешивают друг друга, и это приводит к балансу. По отдельности они губительны, а сообща составляют жизненное пространство.

— Подожди, Эдуард! Подожди! — опять завёлся Агасян (я заметил, что в конце съёмок он стал крайне раздражительным). — Ты хочешь сказать, что не надо бороться со злом? Что не надо бороться с преступностью, с коррупцией, с человеческой подлостью?

— Надо. Обязательно надо бороться. В этом и заключается смысл моей жизни… — Я сделал короткую паузу, прихватив пальцем немного красной икорки. — Но победить зло невозможно. Не я так решил — так устроен мир. Люди сбежали из Эдема, потому что там было невыносимо хорошо.

— Молодец, Эдуард! — воскликнул Паша, радостно потирая руки. — Ну прямо в точку попал! Может, всё-таки накатишь?

— Разливай, — махнул я рукой и продолжил: — А что касается искусства, то я считаю, что оно должно отражать реальность, слегка корректируя её вектор в позитивном направлении. Настоящее искусство должно быть от Бога, и оно должно направлять людей к Богу. Оно должно мотивировать к созиданию, а не супротив — к разрушению и уничтожению самого себя. Ну а жизнь в свою очередь должна являться источником сюжетов, образов и вдохновения для творческих людей. Они не отделимы друг от друга — искусство и жизнь. А вы копья ломаете на пустом месте.

— Давайте лучше выпьем! — радостно воскликнул Павел. — Мне уже давно не было так хорошо, как сегодня. Я рад, что встретил таких интересных людей. — Мы начали чокаться, а Паша всё приговаривал: — Давайте, ребятушки… Давайте выпьем.

Мы выпили. Председатель перевёл дух, вытер губы тыльной стороной ладони и слегка приобнял режиссёра за плечо.