— Молодец солдат! — воскликнул Суворов, вскакивая с места. — Спас товарища, помог ему преодолеть страх.

Казаки умолкли, повернули головы к невысокому седоватому незнакомцу.

— А вы... как узнали... ваше благородие, — в темноте по серому плащу трудно было определить чин военного, — что это был солдат? — растерянно спросил рассказчик.

— Сообразил, — живо ответил Суворов. — Настоящий солдат не побоится ни огня, ни воды. Испугался — голова в кустах. Смело кинулся вперед, смял врага, победил — слава тебе!

Поняв, что перед ними не рядовой военный, казаки начали подниматься.

— Не надо, сидите, — остановил их Суворов. — Солдату после похода надлежит отдохнуть. Сколько верст проскакал за сутки? — обратился он к высокому, крепкого сложения черноусому казаку, стоявшему рядом.

— Девяносто, ваше благородие.

— По песчаным дорогам! Помилуй бог, сам Суворов позавидовал бы такому переходу. — Он смерил восхищенными глазами стройную фигуру молодого казака. — Твое имя?

— Андрей, ваше благородие. — И добавил: — Чигрин.

— Из волонтеров?

— Так точно.

— Что ж, послужим вместе отчизне. Не отдадим Кинбурн варварам? — обратился уже ко всем.

— Не отдадим! Как можно? — дружно ответили казаки.

— Правильно. Били мы турков в поле, побьем и на море. А теперь отдыхайте. На заре — в седло.

— Кто он? С кем мы говорили? — загомонили казаки, как только маленькая фигура незнакомца растаяла в темноте.

— Офицер, кто же еще.

— Никогда не видел его в нашем полку.

— А что ты вообще видишь, кроме своего жеребца?

— Ничего вы не поняли, — поднял голову с переметных сум, на которых, казалось, крепко спал, старый, седобровый казак. — Так это же был Суворов, генерал-аншеф наш.

— И такое скажете, дядька, — снисходительно улыбнулся приземистый рассказчик. — Откуда бы он здесь взялся?