— В бой! Истребляй буржуев, золотопогонников!

— Берегись теперь, гнусное отродье!..

— Подождите же, товарищи, дайте сказать товарищу комиссару… — пытался кто-то успокоить партизан.

— Свобода! Свобода!

— Ура! Конец нашим мукам!

Глубокая вера в близость освобождения долго торжествовала в подземелье и своей огромной силой потрясала своды, как будто расширяла галереи, вытесняла тьму. И казалось, ярким солнцем уже входила сюда свобода.

Как только выкрики стали затихать, Ковров продолжал: Красной Армии нелегко ворваться в Крым. Крым, товарищи, это самый крепкий оплот белых на юге. Вам известно, что этот полуостров окружен морями — Черным, Азовским и гнилым морем Сиваш. Здесь имеются крепости, и, кроме этого, Крым теперь охраняется военными кораблями интервентов — англичан и французов. Чтобы помочь Красной Армии взять этот укрепленный оплот белых, наша задача — как можно активнее действовать здесь, в глубоком тылу. Дерзать умом и силой. Рушить этот оплот изнутри! Каждый наш удар здесь по белым и по интервентам равен большому сражению на фронте. Каждая вылазка, бой, набег будут укреплять наш советский фронт и расслаблять фронт белых и иноземных империалистов…

Партизаны жадно ловили простые, понятные слова Коврова.

— Час нашей победы близок. Будьте же беспощадны ко всем этим озверевшим врагам рабочего класса, к врагам всех трудящихся! Бейте, истребляйте их на каждом шагу! Будем биться до последнего! Мы победим! Мы выйдем из тьмы к свету! Выйдем, товарищи! Тот, кто знает, за что борется, не знает страха!

Гул одобрения загрохотал по скалам темного подземелья.

— Режет по-нашему!

— Давайте вылазку!

— Смерть паразитам!

— В бой!

Взволнованный Дидов бросился к Коврову.

— Будем бороться за Советы насмерть, комиссар! — сказал он и крепко пожал ему руку.

3

Подтянув новые силы, белогвардейцы атаковали Багеровские каменоломни. Завязалась упорная борьба. Белые все время напирали и рвались в каменоломни, но каждый раз, встреченные метким огнем партизан, отступали, бросая раненых и убитых.