Перед вечером Петька Шумный с пятью партизанами наблюдали из незаметных дыр, как белые метали бомбы в заходы.

— Смотри, смотри, сколько пулеметов тащат беляки!

Это подходила пулеметная рота.

Через насыпь железнодорожного полотна переваливала цепь Алексеевского офицерского полка, подброшенного сюда со станции Семь Колодезей. Из-под горы, с другой стороны каменоломен, показалась еще одна цепь белогвардейцев.

Партизаны изнутри заходов тревожно рассматривали стройные офицерские фигуры, приближавшиеся к ним, и напряженно ожидали команды стрелять. Но команда не подавалась.

Вскоре в заход, где был Петька Шумный, вбежал Коськов.

— Не стрелять! Пусть лезут в заходы. Это новые, они полезут.

К одному из заходов приближалась группа офицеров. Среди них выделялась красивая, со светлыми вьющимися волосами женщина с красным крестом на груди. Рядом бежал громадный дог. В руках у офицеров были бомбы; они шли подкрадываясь, как будто заметили партизан. Два отделившихся офицера заглянули в чернеющий вход в каменоломню и бросили бомбы. Блеснуло несколько синеватых огней, затем раздался сильный гул. Шумный хотел открыть стрельбу из не замеченной белыми бойницы, но сидевший рядом Григорий Дидов остановил его:

— Не горячись. Это тайный пункт наблюдения.

Оставив Петьку и пятерых бойцов, Григорий побежал к заходу.

После взрыва офицеры вскочили в заход. Раздался чуть слышный сухой залп. Наверху послышался неистовый женский вопль:

— Ой, боже мой! Убили!.. Павла Николаевича, мужа, убили! — Женщина с красным крестом, как безумная, бросилась в заход.

Раздался опять сухой залп.

— Что там случилось?

— Господин полковник, офицеров убили и сестру милосердия.

Полковник зычно заорал:

— Санитары! Санитары! Достать во что бы то ни стало! Достать, мерзавцы! — еще раз крикнул он на мобилизованных солдат-санитаров.

Какой-то офицер, не ожидая санитаров, нырнул в заход. Там раздался одиночный выстрел. Полковник подбежал к санитарам и остервенело ударил одного из них по лицу.

— Живо достать, мерзавцы!

Санитары бросились в заход, за ними побежал полковник. Но не успели они спуститься внутрь каменоломни, как их оглушил окрик: «Руки вверх!» Санитаров взяли в плен. Полковника ранило. Он упал вниз лицом, неистово заорал: