— Искренне вам обещаю сделать все для их освобождения, — не задумываясь ответил Коняев.

— Не беспокойтесь, господа граждане, все сделаем, — подбодрившись, заявила жена Коняева.

— Знайте же, господа белые полковники, — продолжал Горбылевский, — что никакие делегации и никакие угрозы на нас не подействуют. Единственное, что может застраховать вам вашу жизнь, — это наша революционная совесть! Вы, полковник Коняев, и все вы, кого мы освобождаем, должны сделать все для того, чтобы быстро выпустить из крепости и тюрьмы арестованных, не причастных к нашему делу людей. Передайте своему командованию, что мира между нами не может быть. Только борьба, борьба до нашей победы! Мы знаем, что сюда неудержимо движется Красная Армия. Она победит!

По толпе пронесся многоголосый шум одобрения.

— Ура! Ура! Да здравствует Красная Армия!

Кто-то начал песню, ее подхватили сотни голосов, и она, бодрая, решительная, взлетела вверх и мощным эхом отозвалась в горах, в деревне, у самого моря.

3

Спустя несколько часов после освобождения Коняева наблюдатели донесли, что со всех сторон движутся белогвардейские цепи и кавалерийские лавы. Рожок заиграл тревогу. Всюду, то глухие, то более громкие, раздавались слова боевой команды:

— В ружье!.. Становись!.. Шагом арш!..

Услыхав команду, люди ринулись бегом по заходам каменоломен. Через несколько минут сотни вооруженных винтовками и обрезами людей строем выходили занимать позиции.

В воздухе раздался протяжный, громкий голос Колдобы:

— Особо-морская рота, к Царскому кургану! Отряд аджимушкайцев, к селу!..

Матросы в разорванных бушлатах, в обтрепанных клешах, в бескозырках, рыбаки в парусиновых голландках, в тяжелых сапогах шли в ногу за командиром Алексеевым.

Алексеев — это мичман, морской кадровый офицер. Он покинул белое военное судно и с большой группой моряков перебежал в каменоломни, где штабом был назначен командовать особо-морской ротой.

Командиры продолжали строить роты, и одна за другой они отправлялись на курганы, в главное укрепление, находившееся в старых известняковых обрывах вокруг деревни. В нервном возбуждении и напряжении ожидали люди надвигающиеся неприятельские цепи.

Но вот над каменоломнями вспыхнула молния, затем последовал грохот. Это разорвался тяжелый снаряд.

— Ага! Это англичане нам пасхальный подарок шлют! — крикнул кто-то в цепи.

Не успели затихнуть голоса, как ядро упало на склон Царского кургана, его заволокло дымом так, что не стало видно людей.