По линии фронта как-то разом загремели взрывы снарядов, везде вспыхнула стрельба, рвались бомбы.

Всюду взметались вверх комья земли с разлетающимися по полю камнями и вырванными деревьями. Вверху клубились облака черно-бурого дыма. Сады трещали и валились, как под взмахами каких-то гигантских косарей.

Дурнагай с ужасом в глазах подскочил к Петьке.

— Ну какой толк бороться? Надо отступать, пока не поздно!

— Как тебя понимать? — спросил Шумный.

— Ну куда мы годимся? Все равно не выдержим, против нас пошли все иностранные державы. Видишь, у них какая техника? Без конца прут и прут. А у нас что?

Петька с удивлением поглядел на Дурнагая и сказал:

— Не так страшен черт, как его малюют. А потом — за Советы идет весь народ, а народ никому не победить! Ты только сам не плошай. Красная Армия близко…

Петька все внимательнее вглядывался в Дурнагая. Неужели он боится? Ведь смелый же, драчун, ему все нипочем…

Аэропланы врага, сбросив еще по одной бомбе, которые упали где-то возле города, улетели. Издали самолеты напоминали Петьке морских птиц, пролетавших над вспенившейся поверхностью моря.

Черный дымок стлался по траве и образовал волнистую дымовую завесу. За этой завесой и двигалась из-за полотна железной дороги пехота белых с западной стороны города.

Первые цепи шли такие же клинообразные, упрямые, как и те, которые двигались с севера. Издали они напоминали гигантскую зубчатку, готовую переколоть и смять все, что встретится на пути. На лакированных козырьках белогвардейцев играли отблески солнечных лучей. Черные английские винтовки казались длинными, как палки. Дальше двигалась еще пехота, ее колонны издали казались спичечными коробками.

По широкой линии каменоломен в сторону металлургического завода яростно гремел ураганный орудийный огонь. Белые со всех сторон двигались к этому огню и дыму, стараясь прижать к нему партизан, и в свою очередь изрыгали лавину ружейного и пулеметного огня. Они с криком, упорно лезли вперед.

За передней линией вражеских цепей Петька видел поле. Оно уже было усеяно десятками убитых и раненых солдат. Всюду метались кричащие люди, — сильные удары партизан расстроили первые ряды белых и на минуту приостановили наступление.

И когда враги бросили подошедшие свежие части, до Петьки донеслась команда:

— Вперед! В контратаку!

И вновь раздались крики, лязганье железа, топот, ржание лошадей. Из-за скал и бугров выходили отряды партизан. Одни шли как на учение, спокойно, красиво делали перебежки. Другие бежали гуськом по канавкам. Третьи, согнувшись, ровными линиями пробирались к намеченным пунктам.