— Возьмем его живьем.

— Давай.

Они побежали за офицером.

— Сдавайся! — закричал Хмелев.

Офицер обернулся. Петька сзади обхватил офицера руками за шею и повис на нем.

К вечеру бой затих. Отряд отошел на прежние позиции. Шумный вел пленного ротмистра. На Петьку он посматривал злобно и не проронил ни слова, — очевидно, не хотел разговаривать с юнцом, ронять свое достоинство. По выражению его лица можно было догадаться, что ему обидно: его ведет один человек и притом мальчишка…

— Кто ваш командир?

— А тебе зачем знать?

Ротмистр выпрямился, остановил на Петьке глаза и, выпячивая грудь, отрывисто бросил:

— Я с тобой не пойду… Я — офицер…

— У нас без шику! — прервал его Петька. — Я доставлю куда надо. Подумаешь, цаца какая! Шагай, шагай, подлюга!

Впереди карьера из-за обрыва вынырнули два человека. Петька узнал в них Ивана Дурнагая и его дружка Собачкина. Они оба прихрамывали.

— Вы куда, ребята?

— Да вот отряд свой ищем, — притворно горестно сказал Дурнагай.

— Как же это?

— Ну прямо вот наказанье какое-то: до крови пятку растер, сапоги дурацкие ссохлись…

— Да вы в бою были? — затревожился Петька.

— Да я же, понимаешь, и толкую тебе про штуковину, какая случилась…

— Прямо сердце кровью обливается, — вмешался Семка, — там бой, огонь… а мы отстали.