О чем только не говорили женщины в эти тревожные дни. Хрусталева рассказала Ирине о делах, творившихся в Верховной ставке белого командования. Она говорила, что происходит разлад между высшим офицерством; что многие генералы стремятся стать во главе белой власти. Хрусталева рассказывала, как иностранцы подбираются к богатствам России. По ее мнению, это происходит оттого, что в ставке Верховного командования полностью орудуют англичане, французы, американцы, что, по существу, они хозяева всего положения, что эти иностранные грабители водят Деникина на цепи, как цыгане медведя, и заставляют его плясать под их дудку.

— Россия уже навсегда потеряла Кавказ, Крым, часть Украины и Севера. Говорят, что уже все это официально отдано иностранцам и они стали хозяевами этих территорий. Они, милая моя, эти бессовестные иностранцы, замахиваются прибрать к своим рукам и всю Россию.

— Что ж, они так пришли помочь бедному русскому народу? Благодетели! — усмехнулась Ирина и опустила голову. Снова ей вспомнился Ковров со своим ясным взором и простыми правдивыми словами, запавшими ей в душу.

— Иностранцы всегда обманывали Россию, — сказала Хрусталева.

— А теперь решили полностью захватить ее, — отозвалась Ирина.

— Мне, Ирунька, теперь все равно, что бы ни было с Россией, — живо заговорила Хрусталева. — Будет она американской, английской или еще там чьей — мне нет теперь до этого дела. Я хоть и люблю Россию и ненавижу гнусных англичан, американцев и всяких там взбалмошных французов, но мне надоело скитаться по свету, я хочу покоя. Пусть будут у нас иностранцы, только бы кончилась эта ужасная революция, кончилась эта ужасная война, от которой нет никому покойной жизни. Всюду страхи, лишения, ужасы, кровь, убийства. Я хочу только мирной жизни. Я хочу уехать с мужем и папой к себе в Петроград, войти в свой дом, забиться в комнатку и тихо жить. Мы все сейчас согласны быть сусликами в норке, только бы никто нас не трогал. Пусть уж приходят иностранцы, может, скорее кончатся наши муки. Все равно Россия уже погибла, и никаким русским умам не спасти ее. Да и некому спасать. Народ разложился, никого не слушает, разбойничает. Потом — Россия совсем истощена, бессильна, она теперь не в состоянии сама что-либо сделать, революция загубила ее, разрушила все ее прежнее величие…

— Нет, так тоже нельзя, — возразила Ирина, вся вспыхнув. — Что же это будет? Мы, великий русский народ, будем под игом иностранцев? С какой стати? Как можно об этом говорить? Нет, нет, этого не будет! Русские не должны допустить, чтобы их поработили… они будут воевать до последней капли крови… Нет, народ не сдастся…