Наконец Аня подошла к знакомому дому профессора Крылова. Вот он, на выступе горы Митридат, большой, старый каменный двухэтажный дом. Аня чуть ли не бегом стала подниматься по лесенке каменного крыльца и тут же очутилась перед дверью. Решительно нажала кнопку звонка.

Ирина, только что пообедав, проходила через коридор в свою комнату и сама открыла дверь.

Перед нею стояла девушка в легком сером пальто, в кругленькой темно-синей бархатной шапочке. Ирина спросила:

— Что вы хотите?

Аня вежливо, хотя и с волнением, ответила:

— Я пришла к доктору… простите, к хирургу Крыловой.

— Я Крылова.

Аня молча смотрела на Ирину.

— У меня дома нет приема, — продолжала Ирина, отступая назад и потягивая за медную ручку дверь. — Идите в больницу… — Но вдруг Аня заметила, как она вся вздрогнула, даже слегка отшатнулась. — Ах! — тихо произнесла она и вся залилась краской. — Простите, вы… Простите, я очень рада! Прошу вас, входите, пожалуйста.

Аня робко вошла. Она поняла, что Крылова ее узнала, и с тревогой смотрела на ее руку, проворно запирающую ключом дверь.

— Милая моя, так это вы ко мне пожаловали! Я бесконечно рада вас видеть, — опять заговорила Ирина взволнованным голосом. Она еще раз на ходу пристально взглянула на Аню, затем взяла ее за руку и повела в комнаты.

Они вошли в небольшой, скромно обставленный врачебный кабинет.

— Вот здесь я и поговорю с тобой… с вами, — сказала Ирина, выпустила руку Ани, но тут же, не дав даже оглянуться девушке, обхватила ее за шею своими мягкими, теплыми руками и расцеловала. — Миленькая, родная, ты как будто боишься меня… Я все знаю… но меня не надо бояться… Вас зовут, кажется, Анной?

— Да, Аней…

— Может быть, ты… Я даже не знаю… Пожалуй, так лучше… Но я так рада! Наконец я тебя увидала, — и Ирина снова обняла Аню.

Приход Ани напомнил Ирине взволнованные рассказы брата Олега об этой девушке. Он восхищался ее простотой и душевной красотой.

Неожиданно Ирина подумала: вот теперь-то она, может быть, узнает от Ани, жив ли и где находится Ковров, этот добрый и обаятельный человек…

— Анна Мартыновна… — начала Ирина.

— Нет, вы зовите меня просто Аней, — возразила Аня.

— Хорошо… Я теперь тебя не выпущу… Ты теперь от меня скоро не вырвешься, Аня!