— Врач?

— Да… Ирина Васильевна. Смотри за ней, как за своими глазами. Держи саквояж с инструментами.

— Можешь быть спокойна, — сказал Петька Шумный.

— Пожалуйста, скорей садитесь, — обратился он к Ирине. Петька старался всячески угодить Ирине, поддерживал ее под руку, помогая сесть в пролетку.

Экипаж на резиновых шинах мягко тронулся, свернул за угол и быстро покатился по многолюдной центральной улице города, уже освещенной электрическими фонарями. Через минуту вслед за ними мчался такой же второй экипаж с двумя партизанами, переодетыми в белогвардейцев. Им было поручено сопровождать экипаж с врачом и выручать его в случае беды.

Был воскресный день. Улицы шумели гуляющей публикой. Прогуливались офицеры, блестели золотые и серебряные погоны со звездочками, с просветами. Были и с полосками, начерченными синим карандашом, и этим отличались чаще всего офицеры-фронтовики, носившие английское обмундирование; как никогда, много пестрело цветных фуражек — гордость белой единой и неделимой власти. Корниловцы щеголяли в красных фуражках, марковцы — в белых, дроздовцы — в синих. Казалось, теперь в городе были одни офицеры и дамы. Никогда Керчь не видала столько полковников и генералов.

Ирина сжалась вся от быстрой езды и молча, исподлобья поглядывала по сторонам.

Наконец шумный центр города остался позади, а впереди расстилалась широкая и длинная Екатерининская улица. Экипаж быстро приближался к широкому молу, где шипели парами катера и огромные пароходы; кругом, на улицах, па площадях возле домов, стояли в тени деревьев, ожидая очереди на погрузку, обозы беженцев. Потом все это, как во сне, исчезло, и навстречу побежали тихие, благоухающие ароматом садики. Это уже последняя окраина города. Вдруг лошади замедлили бег и пошли шагом, мерно постукивая копытами.

— Нет, тут, братишка, гони! — произнес басом высокогрудый матрос, сидевший рядом с Ириной. — Давай полный ход!

— Пускай дух переведут, — отозвался кучер.

Ирина тревожно оглядывалась вокруг.

— Как мы далеко, — медленно проговорила она. — Где же больные? Что, еще далеко ехать? — волнуясь, спросила Ирина сидевшего напротив нее Шумного.

Он, посматривая по сторонам и назад, где маленькой точкой чернел второй экипаж, ответил:

— Нет, недалеко, сейчас приедем!

Ирина вздохнула и замолчала.

Серп молодой луны мчался рядом по чистому и ясному небу; он все, казалось, забегал вперед, словно играл вперегонки.

Они неслись с такой быстротой, что у Ирины захватило дух. Ей казалось, что экипаж вот-вот наклонится и слетит куда-то в овраг. Когда Ирина увидела расстилавшуюся вокруг ровную темную степь, она снова всполошилась: