В тот день Дарию показалось, что им удалось оторваться от преследователей. Немного успокоился, обрёл уверенность, что не всё потеряно…

Утро не предвещало ничего дурного; к тому же он впервые выспался. Но, ещё не выходя из шатра, ощутил тревожную тишину. Выглянул и с удивлением увидел, что лагерь необычно пуст; видны пепелища костров и брошенные палатки. Десяток копьеносцев из охраны нерешительно топтались невдалеке, поглядывая в его сторону…

К нему спешили три военачальника, но по их сосредоточенным лицам Дарий понял — это конец… Впереди Бесс, дальний родственник царя, за ним сатрапы Сатибарзан и Барсаэнт. С криками: «Предатель! Предатель!» они грубо схватили его за плечи, повалили на землю и скрутили за спиной руки заготовленной верёвкой. Копьеносцы не двинулись с места…

Заговорщики протащили ошеломлённого изменой царя к ближайшему дереву; привязали к корявому стволу. Бесс крикнул копьеносцам:

— Охраняйте! Теперь я ваш царь!

Совершив задуманное ночью зло, военачальники стали совещаться, как поступить с Дарием. Соблазн передать Македонянину и тем самым купить себе свободу. Бесс отказался:

— Я устрою над ним суд! Он ответит перед персидским народом, почему не воевал с врагами. Он отречётся, после чего я приму престол и верну Персию персам!

Остальные двое заговорщиков не спорили. Бесс призвал оставшихся воинов выслушать его:

— Дарий больше не царь! Вместо того чтобы воевать с Македонянином или погибнуть со славой, он всё время пускался в бегство. Он срам для персов! Я буду вашим царём, я соберу армию и выгоню врага с нашей земли.

Дария со связанными руками положили в сельскую повозку. Теперь у Бесса с единомышленниками оставался единственный путь — в Бактрию*, куда ещё не добрались и, возможно, никогда не доберутся македоняне.

По дороге большая часть всадников, служившая персидскому царю, незаметно покинула Бесса. Веры к самозванцу ни у кого не было! Греческие наёмники тоже ушли, в надежде тайными тропа-ми уйти от македонян.

* * *

Персидский перебежчик, свидетель постыдного бегства Дария, в подробностях поведал Александру о драматических событиях. Через два дня почти непрерывной погони за Бессом преследователи натолкнулись на покинутую стоянку. Прошло ещё два дня, пока в одном поселении не удалось настигнуть персов. Но небольшая группа заговорщиков с пленённым Дарием оторвалась от погони. Понимая, что ценный трофей ускользает, Александр поручил преследовать Бесса сразу по двум направлениям, а сам помчался в обход, на опережение.

Пройдя почти без отдыха четыреста стадий, персы обнаружились. Короткая схватка. Александр увидел нескольких всадников и Бесса, которые отбивались от нападавших. Они явно не давали прорваться к Дарию. Македоняне брали верх, и тогда Сатибарзан и Барсаэнт бросились к повозке, откинули полог и нанесли Дарию удары кинжалами. Решив, что он мёртв, воспользовавшись замешательством македонян, они бросились догонять Бесса, который покинул схватку раньше них.