Дарий ещё дышал, когда к нему приблизился Александр. Лютый враг, убить которого он стремился все годы войны, умирал от потери крови. Глубоко потрясённый македонский царь вгляделся в лицо уходящего из жизни человека. Неожиданно обнаружил черты его благообразными и мужественными, хотя обезображенными страданиями…

Вот он, царь персов, лежит, беспомощный… Повелитель народов мира, который совсем недавно распоряжался жизнями тысяч людей, умирает не от меча врага, а из-за предательства. Александр поймал себя на мысли, что у него пропала ненависть к нему, больше жалость. Вдруг ему показалось, что в затухающих глазах Дария мелькнула жизнь; он попытался что-то сказать. Александр напрягся слухом и уловил слово: «Статира…». Сил хватило на слабое шевеление губ, и по лицу Дария пробежала серая тень смерти. Он снял с себя красный плащ и прикрыл бездыханное тело.

Александр отошёл от повозки. Спутники увидели, что его лицо преобразилось, стало отрешённым и недоступным. Династия Ахеменидов оборвалась, и теперь он — Великий царь, с него начнётся династия царей Новой Персии.

Он вскочил на коня и на ходу поручил одному из командиров:

— Отправляйся с ним в Персеполь. Похороните с царскими почестями в родовой усыпальнице как царя Персии. Бесса притащите ко мне.

* * *

По дороге Александр продолжал думать о том, как бесславно завершилась жизнь Дария. Почему не шёл на поклон? Остался бы жить, получил бы из его рук блага… Упрямец!

Заговорщики оказали огромную услугу македонскому царю. Теперь все знают, что сами персы предали и убили собственного царя. В этой ситуации Александр предстаёт перед персами и их союзными народами лишь мстителем. За убийство законного правителя Персии он расправится с виновными, после чего на законном основании станет преемником Дария на персидском престоле. Он женится на дочери Дария, Статире, — надо полагать, об этом хотел сказать умирающий царь. Есть свидетели, какие почести оказал Дарию Александр. Всё подтверждает его права на древний престол персидских царей.

Конец войне? Ничего подобного! Пока Бесс, нынешний враг Александра, жив, война за Азию продолжается…

Глава шестнадцатая ПУТЬ ДИОНИСА

Глава шестнадцатая

ПУТЬ ДИОНИСА

НА РАСПУТЬЕ

Бесс с единомышленниками бежал на север Афганистана, в пределы Бактрии, где надеялся создать суверенное царство. Он не учёл, что в этой стране, если и находились союзники персидских царей, они издавна тяготились их властью и мечтали о переделе Персидского царства. По этой причине Бесса поддержали немногие князья. Несмотря на это, он увенчал себя царской диадемой, приняв имя Артаксеркса, словно законный наследник Дария.