С началом Первой мировой войны, в которой Турция выступила союзницей Германии и Австро-Венгрии, осуществление этой “заветной мечты” казалась уже очень близким. Приведем для примера одно из стихотворений, появившихся тогда в печати (автор не указан):

Стихотворение помещено в журнале “Лукоморье”. 1914. № 32. С. 4, под акварелью Г. Нарбута “Крест на Св. Софию!” (см. иллюстрацию на вклейке к наст. изд.). Благодарим за указание на этот источник и множество других ценных подсказок и замечаний В.В. Полякова.

Среди книг того времени, посвященных теме русского Царьграда, стоит отметить богато иллюстрированное издание: Царьград ⁄ Под ред. Ив. Лазаревского. М.: Изд. Д.Я. Маковского, 1915. Вот его содержание: Беренштам О.Г. Введение; Крымский А.Е. История Турции; Васильев Н.В. Падение Царьграда; Древние сказания о Царьграде; Гнедич П.П. Саркофаги Стамбульского музея; Лазаревский Ив. Искусство Византии; Кубанин Н. Царьград – законное наследие Земли Русской; Русские на Босфоре; Медведев К.О. Царьград в русской поэзии.

С сожалением говорит о неудавшемся “освобождении” Константинополя современный православный публицист (в статье с характерным названием “Костантинополь – символическая ось русской истории”): “Война за освобождение славян от османского ига, начатая Александром II, закончилась у самых стен Константинополя, но из-за давления европейских держав (в основном Британии, которая прямо угрожала войной) наши войска были вынуждены остановиться (речь идет о Сан-Стефано. – Примеч. авторов комментариев). В царствование Александра III Россия достигла пика своего могущества, и план освобождения древней столицы православной ойкумены вновь появился в повестке дня <…> Великие державы, выражая готовность признать права России на Константинополь, никак не хотели пускать русский флот в Средиземное море и потому предлагали российскому правительству взять Царьград вместе с Босфором, но без Дарданелл. Государь долго размышлял над этим предложением, поскольку лично для него “крест над Святой Софией” был куда важней всех геополитических выгод. А большинство чиновников МИДа придерживалось иного мнения <…> В 1921 году (в действительности это произошло в ноябре 1920 г. – Примеч. авторов комментариев) русские все-таки высадились на берега Босфора, но совсем в ином качестве: белая эскадра эвакуировала из Крыма разбитые войска генерала Врангеля <…> Между тем, если бы Санкт-Петербург при Александре III все-таки решился на взятие Константинополя, не исключено, что судьба империи была бы совсем иной. Освобождение древней столицы православного мира могло бы укрепить народную веру, отчасти пошатнувшуюся на рубеже веков. И тогда, возможно, трагические события 1905-го и 1917 года миновали бы нас стороной” (см.: Рудаков А. Наследие Константина. М.: Волшебная Гора, 2007. С. 82–83).