Оставалось лишь определить дистанцию до «противника» и внести поправки на ветер, на плотность воздуха и другие. Стрелять было приказано дымным порохом, чтобы скорее израсходовать его большие запасы, скопившиеся в крепости.

Придя на батарею, Борейко обошёл орудия, напомнил наводчикам о необходимости всё время следить за передним щитом и вести наводку на его передний край.

Справился, есть ли на батарее тёмные очки на случай, если придётся стрелять против солнца. Последние дни он специально тренировал солдат делать наводку в тёмных очках, чтобы приучить к ним во время стрельбы.

Офицерам Борейко приказал тщательно проверять точность наводки орудий при каждом выстреле. Позаботился и о том, чтобы на батарее во время стрельбы была свежая, прохладная вода для питья.

– Помни, ребята, не торопись, работай чётко, слаженно, почаще смотри на меня, – наставлял своих подчинённых Борейко. – Господ офицеров прошу освежить в памяти мой метод стрельбы по движущимся целям. Возможно, во время стрельбы мне будет приказано покинуть батарею «за ранением». Надеюсь, что и без меня батарея будет вести огонь интенсивно и успешно!

Закончив все приготовления, он доложил начальнику сектора обороны Нагорову о готовности батареи к стрельбе.

Суетнёв с половины девятого поджидал начальство на командном пункте. Из штаба сообщили, что комендант крепости и начальник артиллерии округа Холодовский уже давно готовы и ожидают лишь командующего войсками. Но Никитин не торопился. Проснувшись поздно, после утреннего туалета он плотно позавтракал, выпил стопку коньяка и только тогда счёл возможным приступить к делам.

Начальство двинулось в поход в одиннадцатом часу. Солнце палило нещадно, и всё море сверкало ослепительным огнём. Предусмотрительный адъютант Никитина уложил в экипаж закуски и соответствующее количество различных бутылок, что придало поездке характер пикника.

Выспавшись и опохмелившись, Никитин чувствовал себя прекрасно. Зато комендант находился в самом унылом настроении духа: после вчерашней выпивки болела голова, мучила изжога, и сильно хотелось спать.

– Трудно будет наводчикам, когда цели окажутся против солнца. Слепят нестерпимо – и солнце и вода, – поглядывая на море, сказал Никитин.

– Чем труднее обстановка во время стрельбы, тем лучше выявится степень боевой подготовки, – заметил Холодовский.

Суетнёв встретил начальство рапортом и доложил тактическое задание смотровой стрельбы.

– Неприятельская эскадра в составе нескольких тяжёлых и лёгких кораблей подошла к крепости. Её цель – лёгкими быстроходными кораблями прорваться в Азовское море. Для выполнения этой задачи весь огонь тяжёлых кораблей сосредоточивается на береговых батареях, чтобы подавить их. После чего будет предпринята попытка форсировать пролив.