– А хули ты тогда в гриндарах, педрила? – поинтересовался Зелем.

Я не знал, что ответить, но вопрос явно был риторическим. Уже через пару секунд Зелем продолжил:

– Ты что, крутой, думаешь, да?

Кто-то из товарищей Зелема ударил меня в затылок, и я полетел вперёд – прямо в объятия горного вождя, который немедленно оттолкнул меня. Тем не менее следы нашей близости огромным красным пятном растекались по его белой футболке.

– Ах ты гондон!!! – заорал он. – Ты мне футболку испачкал!

Разумеется, он исповедовал закон «кровь за кровь». И за кровь, которую я нанёс ему на одежду, я должен был ответить собственной кровью… Последовательность его поступков вызывала у меня большие вопросы, но мне было не очень удобно об этом сказать, и здесь дело не столько в вежливости, сколько в отсутствии подходящей возможности.

– Эй, пацаны! – раздался голос из-за моей спины. – Вы чего делаете?

Меня вдруг перестали бить.

Я обернулся.

В тридцати метрах от меня стоял достаточно крепкий мужик лет сорока, – он выгуливал шпица и, видимо, случайно проходил мимо.

– Всё нормально, – ответил ему один из горцев.

– Оставьте парня в покое, – сказал он.

Я наблюдал внутреннюю борьбу между гордостью джигита и традицией почитания старших. Я сделал шаг в сторону от моих обидчиков: никто не препятствовал мне уйти. Я сделал ещё шаг в сторону мужика, мои новые знакомые смотрели с презрительной неприязнью, однако бездействовали.

Этот мужик, появившийся подобно Моисею, разверг незримый проход к спасению. Пройдя меж расступившимся волнами Красного моря, я мог обрести свободу… но четыре человека избивали моего друга, который был уже не в силах сопротивляться.

И вместо того, чтобы, как всякий рассудительный человек, уйти с этим взрослым товарищем, я, с трудом волоча ноги, засеменил к Илюхе.

– Куда пошёл? – спросил Зелем.

– Ребята, – сказал мужик, – я сейчас в милицию позвоню.

Эта фраза была для меня роковой: горцы поняли, что сам мужчина не планирует предпринимать никаких действий и перестали обращать на него внимание.

– Смотри, какой у него флаг! – воскликнул один из этих парней.

– Ты фашист, да? – спросил Зелем. – Чёрный флаг на себя напялил!