Климент VI, имевший престол в Авиньоне, считая этот срок слишком долгим для человеческой жизни, сократил его на пятьдесят лет, как у евреев.

Юбилей праздновался в Риме в 1350 году папскими легатами и кардиналами Аннибалом Секкано и Витом святой Сицилии, посланными папой для открытия святых врат. В 1389 году папа Урбан VI издал грамоту, по которой срок юбилея сокращался на 33 года, число лет Христа Спасителя, хотя строгими хронологами утверждается, что он жил долее. В силу этой грамоты папа Бонифаций IX праздновал юбилей в 1390 году, а Мартин V в 1423-м.

Николай V сократил этот срок на шесть лет и праздновал юбилей в 1450 году.

Папы Павел II и Сикст IV сократили его на 25 лет, и при последнем юбилей был в 1475 году. С тех пор этот срок более не сокращали; но следующие папы ввели в обычай праздновать юбилей в год своего восшествия на престол и в другие важные события, для испрошения помощи свыше, святые же врата открываются не ранее как по истечении 25 лет.

Булла юбилея издаётся в день Вознесения Господня предыдущего года, когда папа даёт торжественное благословение народу. Апостольский иподьакон читает буллу по-латыни перед римским двором; другой читает её народу по-итальянски. Двенадцать трубачей и двенадцать егермейстеров играют на трубах, и к ним присоединяется пушечная пальба с замка святого Ангела.

Юбилей снова провозглашается на четвёртое воскресенье Рождественского поста; звон колоколов в течение трёх дней, предшествующих празднику Рождества, не умолкает, возвещая начало святого года.

Открытие святых врат, через которые проходят легаты для совершения молитв в четырёх соборах Рима, изображает открытие врат Царства Небесного.

Эта церемония совершается обыкновенно папой или старшим кардиналом накануне Рождества. 24 декабря духовенство торжественной процессией отправляется из апостольского дворца в собор Святого Петра, двери которого заперты, здесь совершается церемония, по окончании которой папские легаты, старшина святейшей коллегии и кардиналы протоиереи St. Jean de Latran и S-te Marie Majeure отправляются в собор Святого Павла и в остальные церкви.

Для папы поставлен высокий трон перед воротами собора Святого Петра; отдохнув на нём несколько времени, он берёт в правую руку золотой молот, подаваемый ему главным кардиналом, подходит к заделанным святым воротам и, три раза ударяя по ним вверху, в середине и внизу, произносит: «Aperite portas justitae» — Откройте двери правосудия. Каменщики с фабрики Святого Петра тотчас же ломают стену и раздают обломки присутствующим, которые хранят их, как святыню. Исповедники Святого Петра по открытии святых врат омывают святою водой притолки, косяки и резную работу. Церемония заканчивается пением. Папа произносит речь и молится на коленях с крестом в руках перед святыми вратами, затем входит в церковь и вместе с кардиналами совершает богослужение, после чего кардиналы в красных плащах с капюшонами сопровождают папу до его покоев и уезжают. Кардиналы-легаты повторяют ту же церемонию при открытии святых врат в прочих соборах; жители Рима должны побывать в них тридцать раз, а иностранцы пятнадцать. На следующий год святые врата заделываются почти с такими же церемониями.