Искусство дипломатического или военного обмана противника являлось частью стратегии царя Филиппа. Он часто пользовался хитростями, стратагемами, позволявшими одерживать победы не силой оружия, а разума, умением вводить противника в заблуждение. Об этом он говорил сыну:

– Если ты хочешь подойти к врагу близко, показывай ему, что ты ещё далеко. Если он оказывается силён, не стремись доказать ему то же самое, а поступи мудро – уклоняйся от него, пока не поймёшь, что ты уже силён. Отступай, заманивай противника будто бы выгодой, вызывай в нём гнев, что ты не сдаёшься, приведи его в состояние расстройства. А когда приведёшь, бери его уверенно. Нападай на него, когда он не готов, выступай, когда он не ожидает. Если силы твои свежи, утоми его, если ряды его дружны, разъедини.

Филипп припомнил Геракла, своего предка:

– Геракл не всегда побеждал силой. Когда он видел перед собой много врагов, он прибегал к хитрости. Помнишь, как в Фессалии он изгнал род кентавров с горы Пелион? Они избегали встречи с ним, прятались по ущельям, а он не желал их искать и убивать. Герой нашёл пещеру, где хранилось их вино, открыл один из пифосов, отчего ароматное благоухание распространилось по всей округе. Кентавры, услышав знакомый запах, сбежались к пещере, чтобы наказать похитителя, а Геракл, будто бы защищаясь от нападавших, убил нескольких. Остальные в страхе убежали, оставили Пелион для людей.

Александр услышал ещё историю, каким образом Геракл расправился в Эриманфе со свирепым вепрем. Не понадеявшись на собственные силы, герой взял зверя хитростью. Вепрь спал в пещере, расположенной в ущелье, полном снега. Выманить зверя было сложно и опасно. Геракл забрался на гору, откуда кидал камни в пещеру. Вепрь рассвирепел и, чтобы найти нарушителя его покоя, выскочил из пещеры и сразу глубоко увяз в снегу. Гераклу осталось только добить вепря.

В другой раз, когда у царя появилось время встретиться с сыном, он решил поделиться хитростями, но уже на дипломатическом уровне. Вначале упомянул Бианта, мудреца из Приены*, кто бежал вместе с жителями из захваченного персами города, но, в отличие от всех, кто забирал всё своё имущество, не взял ничего. На вопрос, почему он так поступил, ответил: «Всё своё ношу с собой».

– Разные истории рассказывают о мудрости этого человека, – начал Филипп. – Но я поделюсь такими из них, какие считаю замечательными, когда он только словом выигрывал больше, чем иной полководец на поле сражения.

Александр услышал удивительные вещи, случившиеся почти триста лет назад…