Слова Цуй Жусу заставили Юйвэнь Сюна напрячься – тот, очевидно, давал посмертные указания. Неужели он собирается добровольно покончить с собой, уступив свое место сыну?

– Циньху повинуется! – принял приказ Хэ Циньху, поклонившись.

– Служитель канцелярии полон сил и энергии, к чему эти прощальные речи?

«Братец Кай и впрямь глуп, чего он сует нос не в свое дело?» – про себя отругал брата Юйвэнь Сюн.

– В жизни важно уметь вовремя остановиться, только тогда получится хорошо начать и хорошо кончить, – слегка склонившись, ответил Юйвэнь Каю Цуй Жусу с подобающими старшему терпением и заботой.

Это пришлось не по душе стоявшему подле них Юйвэнь Сюну. Он никак не мог взять в голову, почему Цуй Жусу так добр к его младшему брату.

На горизонте показалась густая темная туча. Юйвэнь Сюн решил, что сейчас пойдет дождь, но, вопреки ожиданиям, увидел мчавшийся к ним во весь опор отряд.

– Должно быть, это старшая матушка приехала за тобой, чтобы вернуть на свадьбу, – улыбаясь во весь рот, Юйвэнь Кай подошел к Юйвэнь Сюну и ткнул пальцем в приближавшихся всадников.

– Это твоя матушка? – дрожащим голосом спросил Юйвэнь Кая Цуй Жусу.

– Нет, это старшая матушка и глава уезда Чжэн, они за старшим братом приехали, – повернувшись к нему, объяснил тот.

Юйвэнь Сюн снова увидел, как лицо Цуй Жусу накрыла неподъемная усталость, но не придал этому значения и вместе с младшим братом оседлал коней, чтобы встретить людей матушки. Цуй Жусу, возглавив свой отряд, отправился в столицу другой дорогой.

Чжэн Цецзун, увидав, что Юйвэнь Сюн лишился руки, не изменился в лице, сохраняя спокойствие и невозмутимость, приличествующие мужчине, но матушка Цуй Юйфан тут же яростно закричала от боли, чем очень смутила Юйвэнь Сюна. Он стал Богом войны, что с того, что он руки лишился?

– Я найду умельцев-ремесленников, которые сделают тебе золотую руку со встроенным тайным оружием, это только усилит твои боевые способности! – заключив Юйвэнь Сюна в объятия, прошептал ему в утешение Чжэн Цецзун.

– Благодарю за труды, дорогой тесть! – Юйвэнь Сюн был тронут.

Со стороны Чжэн Цецзун казался грубым воякой, но на деле под его толстой кожей скрывалось заботливое сердце, а не невежество и глупость, как считали многие.

Небеса были милостивы к Юйвэнь Сюну. Отец умер – вместо него появился умный и расчетливый тесть, он лишился любимой девушки – на смену ей пришла красавица-жена.

Погрузившись ночью в царство грез, он увидел самого себя, одетого в роскошные доспехи и приносящего торжественную клятву отныне зваться «Острие меча». Собравшиеся воины воздели к небу свои клинки, из их лезвий сложилась гора, которая затем замкнулась в кольцо. Он перелетел на его вершину, воины подняли всю конструкцию себе на плечи и прошествовали к трону, на котором восседал его батюшка.