– Послушай, Люси, ты всегда была самым ценным моим сокровищем. – Он взял меня за руку.

Я высвободилась и встала. И дернул же меня черт так давить на него! Светало. Птичий щебет, буйные заросли, запах жасмина – мир вокруг был полон чистоты, но мой собственный мир взорвался. Предательство ударило так больно, что я едва держалась на ногах. Я не его дочь. Он убил моего отца и занял его место. И этого я простить не смогу.

Лоу подошел, встал рядом, у него хватило ума не пытаться обнять меня. Я бы оттолкнула его.

– Мы рассказали тебе другую историю, потому что хотели защитить тебя.

– От правды?

– Правда была отвратительна.

– Зато правда никогда не бывает ошибкой!

– Нет, Люси. Все, что произошло в той поездке, было ошибкой. Единственное хорошее, что она принесла, – это ты. Когда я впервые взял тебя на руки… акушерка дала мне подержать тебя… ты была такой маленькой, такой хрупкой, ты смотрела на меня огромными глазами, будто говорила: Что я здесь делаю? Как здесь очутилась? Я же этого не хотела. И тогда я сказал себе: твоя жизнь должна быть лучше, чем жизнь твоего папы. Или моя. Мы ведь оба мертвы, он физически, а я морально. Почему должен расплачиваться невинный ребенок? И ведь у тебя была хорошая жизнь, правда? Ты ведь счастлива?

Я не сказала «да» – не только потому, что не хотела, чтобы ему стало легче. Какой-какой, а уж счастливой я уж точно не была, но он об этом даже не догадывался. И врал он не для того, чтобы защитить меня. А чтобы я его любила. Мой отец, который оказался мне не отцом, заключил со мной договор, о котором я не знала: он жертвует собой, чтобы вырастить меня, а я дарю ему радость. А Коринна была его сообщницей. Обманывать собственного ребенка – какое оправдание этому она нашла? Она, у которой всегда были такие высокие требования к другим. Искренность. Честность. Правдивость. Да пошли вы!

– Я хотел как лучше, – пробормотал Лоу.

– Лучше, чем что?

– Лучше той мерзости, что мы натворили в Индии.

– Мы? – Я сжала кулаки. – У Марка не было выбора. Он даже не знал, что она беременна.

– Да, но…

– Мне не нужен был отец, который лучше. А такой, который не врет. Обманщик!

Я попала в цель. Я ранила его и оставила на веранде. Честное слово, я его ненавидела. Так глубоко, как только можно кого-то ненавидеть. Жалкое ничтожество.