Двое убийц из СД VI ждут инструкций из Гамбурга или Берлина, чтобы убрать того или тех, кого им назначено.

Кого же?

Убитых пока что двое: Кохлер, прежний радист «Южного Креста», и бедный Сантьяго. Обоим перерезали горло. Кохлера, по всей вероятности, убил Мальдонадо, а мальчик следил за лейтенантом за пару дней до своей гибели. Может, СД на этот раз смягчила свои требования насчет чистоты расы.

Был, наконец, еще один фактор, доказывающий – как я надеялся, – что Шлегель страдал не напрасно. Если Тедди не свяжется с Беккером сразу по возвращении в Рио – а у него есть веские причины молчать о допросе и о том, что он сдал тодтовскую команду, – то Беккер будет считать, что его цифровой код в безопасности, и мы, возможно, расшифруем еще какие-то его передачи в ближайшие дни.

Несколько дней – больше, наверно, и не понадобится.

На этом мои размышления прервались: в гостевой дом ворвалась Мария, сама не своя от ужаса. Голос у нее дрожал так, что я едва ее понимал.

– Хосе, Хосе, он здесь. Он пришел за мной. Он убьет меня!

– Успокойся. – Я взял ее за плечи и хорошенько встряхнул: она закатывала глаза и дышала, как загнанная лошадь. – Кто пришел?

– Лейтенант Мальдонадо. Бешеный Конь. Он в большом доме. Он хочет меня забрать!

Свой 38-й я теперь постоянно носил за поясом. Мне хотелось чем-то вооружить Марию, но и безоружным на встречу с Мальдонадо идти не хотелось. Я пошел в спальню, взял с тумбочки «люгер» Шлегеля, увел Марию в ванную. Вставил обойму девятимиллиметровых патронов, дослал один в ствол, снял пистолет с предохранителя.

– Сиди здесь, – приказал я ей. – Запри дверь. Если Мальдонадо или кто-то из его людей начнет ломиться к тебе, жми на спуск. Но сначала убедись, что это не я и не Хемингуэй.

– Я не умею стрелять, Хосе, – сквозь слезы проговорила она.

– Просто наведи ствол на дверь и жми, если поймешь, что это не мы. Если будешь вполне уверена.

Я вышел, удостоверился, что она заперлась, и пошел в большой дом.

Я никогда еще не видел Хемингуэя таким злым, даже в день нашей драки. Он стоял в дверях, не пуская в дом Мальдонадо и еще трех молодцов в полицейской форме, – бледный, с побелевшими губами. Разбитые костяшки багровели на его стиснутых кулаках.

– Сеньор Хемингуэй… – Лейтенант мельком взглянул на меня, когда я встал позади писателя, и стал продолжать: – Мы сожалеем, что вынуждены вторгаться…

– Вторжения не будет, – отрезал Хемингуэй. – Вы сюда не войдете.

– К сожалению, мы должны, дон Эрнесто. В этом районе видели молодую женщину, подозреваемую в недавнем убийстве, и мы обыскиваем все дома, где она может…